Ein Verbalnomen ist ein Nomen, das aus einem Verb gebildet wurde. Dies bedeutet, dass eine Form des Verbs erhalten und dann in ein Substantiv umgewandelt wurde. Das Wort unterliegt dann den normalen Regeln eines Substantivs, einschließlich Zahl, Geschlecht und anderen Fällen, unterliegt jedoch nicht den Regeln für Verben. Das Verbalnomen verwendet im Englischen oft die Infinitivform des Verbs, kann aber auch andere Formen wie das Präsens verwenden.
Substantive sind beschreibende Wörter, die zusammen mit Aktionswörtern, die Verben genannt werden, die Mehrheit der Wörter im Lexikon einer Person darstellen. Substantive repräsentieren Namen, die Dingen, Konzepten und Objekten wie „Box“, „Glaube“ und „Katze“ gegeben werden. Substantive in einigen Sprachen können gebeugt werden, um Fälle wie Geschlecht, Zeit, Zahl und Besitz zu berücksichtigen.
Das Verbalnomen sollte im Englischen nicht mit dem Gerundium verwechselt werden. Das Gerundium ist ein Verb im Partizip, das normalerweise auf ‚ing‘ endet und sowohl als Substantiv als auch als Verb behandelt werden kann. Das bedeutet, dass „walk“ und „walking“, wenn sie nicht als Verben verwendet werden, separate Wörter mit unterschiedlichen Regeln sind. „Walk“ ist ein Verbalsubstantiv, „Walking“ ein Gerundium. Ein Beispiel für ein Gerundium ist „Abschied ist so süßer Kummer“.
Durch die Verwendung des Wortes ‚Spaziergang‘ als Substantiv kann man sagen: „Spazierengehen tut der Seele gut“ oder „Jeden Morgen gehe ich mit meinem Hund spazieren“. In beiden angegebenen Fällen sind dies die Singularformen des Substantivs ‚walk‘. Es ist möglich, das Substantiv zu pluralisieren, um Sätze wie „Ich genieße am Wochenende lange Spaziergänge auf dem Land“ zu bilden.
Das Verbalnomen existiert, weil Nomen dazu bestimmt sind, Dinge zu benennen. Dazu gehört die Notwendigkeit, Handlungen zu benennen, die durch Verben in Sätzen demonstriert werden, aber manchmal auch die Notwendigkeit, benannt zu werden. Innerhalb der grammatikalischen Struktur eines Satzes tritt oft das Verbalnomen an die Stelle des schwachen Verbs. Im Satz „Jeff geht gerne zur Arbeit“ zum Beispiel ist das starke Verb „gehen“, während das schwache Verb oder Verbalnomen „Arbeit“ ist.
Bei verbalen Substantiven wie „Arbeit“ wird das Verb auch zu einem Ort, der mit der Handlung verbunden ist. Menschen gehen zur Arbeit in Büros oder Fabriken oder Geschäften, aber dieser Arbeitsplatz wird einfach als Arbeit kategorisiert. Das gleiche gilt für das Produkt der Handlung. Maler, nachdem sie etwas gemalt haben, haben nicht nur Kunst geschaffen, sondern auch ein „Gemälde“. Andere Beispiele sind „Gebäude“, „Wohnen“ und „Rating“.
Die Handlung oder das Verb kann auch zu einem verbalen Substantiv werden, wenn die Handlung auf die Person angewendet wird, die sie ausführt. Ein Koch ist beispielsweise jemand, der kocht, und ein Baumeister ist jemand, der baut. Diese Wörter laufen oft parallel zu existierenden Wörtern für diesen Beruf wie Koch und Maurer.