Ein Verpackungsförderer übernimmt Aspekte der Produktverpackung wie Containerisieren, Etikettieren und Stapeln auf Paletten für den Versand. Es umfasst Bänder, Rollen und andere Vorrichtungen zum Bewegen von Produkten sowie Ausrüstung entlang der Förderstrecke, um bestimmte Verpackungsaufgaben auszuführen. Solche Geräte müssen typischerweise an eine Fabrik angepasst werden, um Größen- und Layouterwägungen zu berücksichtigen. Darüber hinaus muss der Förderer auch in der Lage sein, die Arten von Produkten zu handhaben, die das Unternehmen herstellt, von Limonaden in Flaschen bis hin zu Kinderspielzeug.
Diese Ausrüstung bietet einen optimierten Mechanismus zum Bewegen von Produkten durch eine Fabrik. Es kann das Kontaminations- und Beschädigungsrisiko durch die Automatisierung des Verpackungsprozesses reduzieren und auch zur Arbeitssicherheit beitragen, indem die Anzahl der Personen reduziert wird, die sich auf dem Boden aufhalten müssen. Der Förderer beginnt mit der Ausrüstung zum Verpacken eines Produkts, wie zum Beispiel das Spritzen von unter Druck stehendem Soda in Flaschen oder das Schütteln von Hartbonbons in Tüten. Die Packstücke können etikettiert, auf Qualität geprüft und in Versandbehälter eingelegt werden.
Die auf einem Verpackungsförderer verfügbaren Funktionen können variieren. Einige Geräte verfügen über Prüfstationen, die Gewichte überprüfen oder Kameras verwenden, um Fehler in den Produkten zu erkennen. Andere erfordern möglicherweise eine manuelle Überprüfung der Produkte zu Qualitätskontrollzwecken. Die Ausrüstung kann Produkte mit speziellen Stempeln oder Siegeln versehen, einschließlich Frische- und Sicherheitssiegeln für Lebensmittel, um den Verbrauchern zu versichern, dass der Inhalt einer Verpackung nicht verfälscht wurde, und Verfallsdaten für verderbliche Artikel.
An einem Verpackungsförderer können besondere Bedingungen erforderlich sein. In einer Eiscremefabrik muss beispielsweise die Umgebung gekühlt werden, um Schäden am Produkt während des Verpackungsprozesses zu vermeiden. Es liefert Artikel von Serien- oder Durchlaufmaschinen bis hin zu gekühlten Lieferwagen und stellt sicher, dass die Temperatur nie über einen engen Bereich ansteigt. Dies verhindert Qualitätskontrollprobleme wie Vereisung, die auftreten können, wenn Eiscreme schmilzt und wieder einfriert, und schützt die Verbraucher vor Bakterienwachstum, das auftreten könnte, wenn das Produkt zu warm wird.
Spezialisten für Verpackungsfördersysteme können Anlagen für eine ganze Fabrik konzipieren und installieren oder nur ein Segment des Systems aktualisieren. Einige benötigen möglicherweise zusätzliche Funktionen wie Bergbahnen, die Produkte eine oder mehrere Stockwerke in verschiedene Teile einer Fabrik heben können. Kundenspezifische Modifikationen können Unternehmen dabei helfen, weiterhin eine Originalverpackungslinie zu verwenden, wodurch Geld gespart werden kann, indem die Zeit zwischen den Austauschen verlängert wird. Ein Unternehmen, das beispielsweise Soda in kleinere Flaschen verpacken muss, muss die Ausrüstung anpassen, sollte aber in der Lage sein, das Kernverpackungsband weiter zu verwenden.