Ein Förderband bewegt automatisch Waren und Vorräte durch eine Einrichtung. Ein Beispiel, das vielen Verbrauchern vielleicht bekannt ist, ist das Förderband, ein Flachriemen, der um Riemenscheiben geschlungen ist, der sich endlos drehen kann, um Waren von einem Ende zum anderen zu bewegen. Solche Systeme werden in einer Vielzahl von Umgebungen verwendet, von Lebensmittelgeschäften bis hin zu Produktionsstätten. Firmen, die sich auf die Konstruktion und Entwicklung von Förderanlagen spezialisiert haben, können auf Anfrage kundenspezifische Produkte für Kunden mit besonderen Bedürfnissen oder Bedenken herstellen.
Förderbänder können die Effizienz steigern, da sie in der Regel schneller sind als Arbeiter, die Güter mit Sackkarren, Körben und anderen Geräten handhaben. Sie können den Personalbedarf reduzieren, was dem Unternehmen Kosten sparen kann. Diese Technologie kann auch die Sicherheit verbessern; Ein Förderband für Waren ist beispielsweise für die Mitarbeiter weniger riskant als ein Gabelstapler, um Produkte zu bewegen. Der Gabelstapler kann Personen einem Verletzungsrisiko aussetzen und erfordert eine Bedienungsperson, während der Förderer viel weniger gefährlich ist und von einer Reihe von Mitarbeitern mit Grundausbildung gehandhabt werden kann.
Neben Riemenkonstruktionen sind Ketten und Rollen zu sehen, die zum Bewegen verschiedener Produkte verwendet werden. Becherförderer sind auch für Schüttgüter im Einsatz. Einige Geräte können vibrieren, um Produkte aus den Formen zu lösen, zu kühlen oder auf andere Weise zum Herstellungsprozess beizutragen. Förderbänder können Steigungen und Kurven hinauffahren, was sie sehr flexibel für eine Vielzahl von Einstellungen macht. Die verfügbaren Funktionen können vom Produkt und den Bedürfnissen des Verbrauchers abhängen.
Solche Systeme können eingebaute Kontrollwaagen haben, um das Gewicht von Komponenten zu prüfen. Sie können auch in ein Radiofrequenz-Identifikations-(RFID)-Tracking-System integriert werden, um Produkte zu überwachen, während sie sich durch eine Einrichtung bewegen, und können aus Sicherheitsgründen durch ultraviolette Hygienelichter oder andere Systeme hindurchgehen. Jede zusätzliche Funktion kann die Komplexität eines Förderers erhöhen, aber auch ein System standardisieren und automatisieren. Dies kann für die Produktsicherheit und -qualität wichtig sein, insbesondere in Begleitung von Inspektoren, die regelmäßig die Produktionslinie auf Anzeichen von Problemen überprüfen.
Tragbare Systeme sind eine Option für Einstellungen, bei denen ein Förderband nur vorübergehend benötigt wird, wie z. B. auf einer Baustelle. Das Personal möchte möglicherweise ein automatisiertes System dieser Art nutzen, um einen bestimmten Projektbedarf zu erfüllen. Sie können Systeme von Unternehmen mieten, die Ausrüstungsverleih anbieten, oder ein Unternehmen kann ein tragbares Förderband für verschiedene Projekte kaufen, wenn es häufig nach solchen Ausrüstungen benötigt wird. Diese Systeme brechen schnell zusammen und richten sich schnell ein; sie können auch modular aufgebaut sein, damit die Mitarbeiter sie auf vielfältige Weise konfigurieren können.