Ein Volksfest ist ein Kultur- und Unterhaltungsereignis, das Volksmusik feiert und in einem regionalen, nationalen oder internationalen Rahmen stattfinden kann. Neben Musik können Volksfeste auch Tanz, Geschichtenerzählen, Kunst- und Handwerksausstellungen, Workshops und Essen umfassen. Der Begriff „Volksmusik“ wurde im 19. Jahrhundert geprägt und bezeichnete Lieder anonymen Ursprungs, die von Generation zu Generation, meist von Angehörigen der Unterschicht, weitergegeben wurden.
Ein zeitgenössisches Volksfest ist im Allgemeinen all-inclusive und dient oft als Veranstaltungsort für eine Vielzahl von Musikgenres. Dazu gehören traditionelle und zeitgenössische Volksmusik, Blues, Cajun und ein Genre, das als Roots Music oder World Music bekannt ist. Nicht selten teilen sich Volksmusiker die Bühne mit Klassik-, Jazz- und Rockkünstlern.
Traditionelle Volksmusik unterscheidet sich von anderen Arten populärer Musik dadurch, dass die Texte und Melodien traditionell nicht über die gedruckte Seite, sondern durch Mundpropaganda übermittelt werden. Dabei handelt es sich um Musik, die eher „erfunden“ als komponiert wurde und typischerweise die unverwechselbaren Sprachmuster und musikalischen Vorlieben einer indigenen Bevölkerungsgruppe widerspiegelt. In den 1960er Jahren wurden die Begriffe „zeitgenössische Volksmusik“ oder „Volkserweckungsmusik“ verwendet, um Musiker zu identifizieren, deren Erzähl-, Gesangs- und Instrumentalstile die Entwicklung eines gemeinsamen musikalischen Erbes darstellten.
Zu den auf einem Volksfest ausgestellten Werken gehören in der Regel Quilts, Keramik, Schmuck, Holzschnitzereien, Körbe und handwerkliche Kleidung. Im Gegensatz zu professionell ausgebildeten bildenden Künstlern sind Volkskünstler häufig Autodidakten oder haben ihr Handwerk durch eine Lehre erlernt. Im Gegensatz zur bildenden Kunst ist die Volkskunst dekorativ und nützlich und dient als Ausdruck der kulturellen Identität einer Region.
Ein Volksfest gibt Teilnehmern und Besuchern die Möglichkeit, ihre Unterschiede auszudrücken und ihre Einheit zu feiern. In vielen Ländern finden jährlich nationale Volksfeste statt, und jedes Jahr finden zahlreiche regionale Feste statt. Diese Festivals finden am häufigsten in den Vereinigten Staaten, Kanada, Europa und Australien statt.