Eine Vordergliedmaße ist ein Teil des Körpers, der sich auf die Gliedmaße bezieht, die sich näher am Kopf oder den oberen Teil des Rumpfes befindet. Es wird oft bei vielen vierbeinigen Tieren oder „Vierbeinern“ wie Pferden, Geparden und Hunden gesehen und wird oft als Vorderbein bezeichnet. Beim Menschen entspricht der Arm diesem Körperteil und erstreckt sich von der Schulter bis zu den Fingerspitzen. Die Vordergliedmaße ist der entsprechende Teil der Hintergliedmaßen oder der Hinterbeine.
Im Vergleich zum Hinterbein hat das Vorderbein im Allgemeinen eine kürzere Länge und trägt mehr Gewicht des Tieres. Dies gibt dem Tier mehr Gleichgewicht und Stabilität und gibt dem Tier einen gewissen Schwung beim Laufen, da der Körper von Natur aus nach vorne geneigt ist. Tatsächlich trägt beim Laufen eines Pferdes für den Bruchteil einer Sekunde eine seiner Vorderbeine das gesamte Gewicht des Tieres.
Im Allgemeinen besteht das Vorderbein aus drei oder vier Hauptsegmenten, wie bei einem menschlichen Arm beobachtet, der den Oberarm, den Unterarm und die Hand als drei Segmente aufweist. Viele Tiere haben gemeinsame Knochen in den Vorderbeinen, wie den Oberarmknochen im oberen Abschnitt, den Radius und die Elle im unteren Abschnitt und die Phalangen, die sich auf die Knochen in den Pfoten oder Hufen beziehen. Die Handwurzelknochen sind die Knochen, die normalerweise die Pfoten mit dem unteren Segment der Extremität verbinden. Die segmentierte Charakteristik der Vorderbeinanatomie ermöglicht den Tieren flexible Bewegungen und reduziert das Auftreten schwerer Verletzungen.
Es ist eine interessante Tatsache, dass die Vorderbeine einiger Tiere, wie des Pferdes und der Katzen, nicht einmal durch Knochen mit dem Skelett verbunden sind. Sie sind tatsächlich über Muskeln und Sehnen mit dem Körper verbunden. Eine Person kann sogar eines der Vorderbeine des Pferdes abschneiden, ohne dass ein einzelner Knochen behindert wird.
Vorderbeine sind normalerweise ein Teil des Körpers eines Säugetiers, werden jedoch normalerweise bei einigen Säugetieren wie Wal, Robbe und Fledermaus sowie bei Vögeln und Fischen nicht gesehen. Die Flosse und der Flügel gelten jedoch als das Äquivalent der Vorderbeine und teilen sogar die gleiche Art von Knochen mit den Vorderbeinen. Dieses Vorkommen wird als homolog bezeichnet, was bedeutet, dass einige Körperteile vieler Tiere den gleichen Aufbau haben. Viele Evolutionisten interpretieren Homologie als Beweis für die Evolution und dafür, dass Tiere vom gleichen Vorfahren stammen. Kreationisten betrachten Homologie jedoch als Beweis für ein „intelligentes Design.