Auch als Notfallpass bekannt, wird ein vorläufiger Reisepass in Situationen verwendet, in denen der Reisende schnell reisen muss und keinen verwendbaren Reisepass hat. Diese Arten von Pässen sind nur verfügbar, wenn die beschleunigte Passbearbeitung zu langsam ist. Der Antragsprozess für den Erhalt eines Notfallpasses ähnelt dem eines neuen, daher benötigt der Reisende neben Passfotos auch Dokumente zum Nachweis der Staatsbürgerschaft und Identität. Der Verlust oder Diebstahl eines Reisepasses ist in der Regel kein Grund, die Reisepassgebühren erlassen zu lassen; Tatsächlich muss der Reisende manchmal eine relativ hohe Gebühr zahlen, um einen vorläufigen Reisepass zu erhalten.
Ein vorläufiger Reisepass wird verwendet, wenn es für eine Person unmöglich ist, auf normale Weise schnell genug einen Reisepass zu erhalten. Diese Situation entsteht in der Regel, wenn ein normaler Reisepass verloren geht, gestohlen wird oder wenn eine Person anfangs keinen Reisepass hatte und nun dringend ins Ausland gehen muss. Ein Notfallpass wird für die gleichen Zwecke verwendet wie ein normaler Reisepass, obwohl einige Länder zusätzliche Beschränkungen für Reisepässe für die vorübergehende Verwendung auferlegen. Befristete Reisepässe sind beispielsweise nicht nur schnell verfallen, sondern können oft nur für die Einreise in ein einziges Zielland verwendet werden und verfallen dann. Diese Pässe werden normalerweise in einer Broschürenform ähnlich einem normalen Reisepass geliefert und enthalten dieselben persönlichen Daten.
Je nach Ausstellungsland können im Einzelfall vorläufige Reisepässe ausgestellt werden. Eine Person, die vorübergehend einen Reisepass beantragt, muss möglicherweise viele Details zu ihrer Situation angeben und warum sie den Kauf des Reisepasses für notwendig hält. In einigen Fällen, beispielsweise bei Diebstahl eines Reisepasses, muss der Bürger zusammen mit seinem Antrag auf einen vorläufigen Reisepass eine Anzeige bei der Polizei einreichen. Die meisten Länder erwägen nur, jemandem einen vorläufigen Reisepass zu geben, wenn er oder sie die Regierungsbehörde davon überzeugt, dass dringende Reisen erforderlich sind und normale Passverfahren nicht ausreichen. Wenn ein verlorener oder gestohlener Reisepass abgelaufen ist, schließt dies manchmal die Möglichkeit aus, einen vorübergehenden Pass zu erhalten.
Die Kosten für den Erhalt eines Notfallpasses betragen normalerweise den Preis eines regulären Reisepasses zuzüglich der Kosten für die schnellste verfügbare Passbearbeitungsmethode. Aus diesem Grund sind diese Pässe oft sehr teuer. Zusammen mit der Tatsache, dass einige Passdienste die Dokumente nur im Einzelfall ausstellen, werden sie meist als letztes Mittel genutzt.