Eine Totenwache ist eine Zusammenkunft von Menschen, um den Tod eines Freundes, Bekannten oder Verwandten zu verarbeiten. Je nach Kultur, in der es vorkommt, kann man sehr zurückhaltend und düster oder fröhlich und laut sein. Typischerweise halten die Menschen einen nach dem Tod einer Person, aber vor der Beerdigung. Es ist nicht genau klar, woher der Begriff stammt, obwohl es viele Theorien gibt, die auf verschiedenen Traditionen und Legenden basieren.
Zeitliche Koordinierung
In den meisten Fällen halten Menschen innerhalb einer Woche nach dem Tod einer Person eine Totenwache ab, da die Vorschriften oft eine schnelle Entsorgung einer Leiche erfordern. Sie finden jedoch in der Regel vor der Beerdigung statt. In den Vereinigten Staaten planen die Leute manchmal sie für den gleichen Tag wie die Beerdigung, damit die Leute danach direkt zum Friedhof gehen können, aber je nach den Umständen ist es auch üblich, einen oder zwei Tage vor der Beerdigung abzuhalten. Ausnahmen sind, wenn keine Leiche gefunden werden kann, wie es häufig bei Vermisstenfällen der Fall ist, und wenn jemand eingeäschert wird. In diesen Fällen dient die Veranstaltung im Wesentlichen als Beerdigung.
Moderner Zweck
Der Hauptgrund für Totenwachen in der modernen Gesellschaft besteht darin, den Menschen die Möglichkeit zu geben, zusammenzukommen und sich an eine verstorbene Person zu erinnern. Durch diese Ereignisse können sich Angehörige in ihrer Trauer gegenseitig trösten und erkennen den größeren Einfluss, den eine einzelne Person auf die gesamte Gruppe hatte. Die Teilnehmer erweisen dem Verstorbenen in der Regel die letzte Ehre und erzählen oft Geschichten aus seinem Leben. Der Prozess, zu einem zu gehen, hilft manchmal den Menschen, die Realität des Todes zu akzeptieren.
Stil
Wakes in den Vereinigten Staaten sind oft eher düstere Angelegenheiten, da es um den Verlust von Menschenleben geht. Wie bei Beerdigungen tragen viele Leute, die zu einer gehen, schwarz oder andere dunkle Farben. Der Stil hängt jedoch letztendlich von den Wünschen des Verstorbenen und seiner Angehörigen sowie deren Überzeugungen ab. In einigen Fällen, zum Beispiel in der irischen Tradition, werden sie trotz ihrer Trauer zu virtuellen Partys, die das Leben des Verstorbenen und die Tatsache, dass er oder sie an einen besseren Ort gegangen ist, feiern. Diese Typen können Gebet, fröhliche Musik, Essen und Trinken, Spiele und sogar Tanzen beinhalten.
Traditionen auf der ganzen Welt
Wenn die Leute in Irland eine Totenwache halten wollen, stoppen sie normalerweise alle Uhren im Haus, was einige Experten behaupten, dass es zur Tradition geworden ist, weil Ärzte früher weit weg wohnten – sie stoppten die Uhr, die beim Tod der Person notiert wurde. Es zeigte sich auch, dass die Trauernden in ihrem eigenen Tempo trauern konnten. Die Leute bedecken auch oft die Spiegel, dem Aberglauben folgend, dass, wenn der Tote sein Spiegelbild sieht, sein Geist die Überlebenden verfolgt oder im Spiegel gefangen wird. Die Frauen der Familie waschen und kleiden den Verstorbenen in der Regel, oft in Weiß, und singen traditionelle Trauerlieder. Während dies geschieht, basierend auf dem Glauben der alten Kelten, dass der Tod eine Zeit der Freude ist, feiern die Gäste den Verstorbenen und bieten so einen Ausgleich für die Trauer.
Traditionen, die denen in Irland ähnlich sind, einschließlich Schlemmen und Trinken, gibt es in Jamaika und bei den Maori von Neuseeland sowie in anderen Kulturen auf der ganzen Welt. In den Vereinigten Staaten und Kanada werden diese Ereignisse auch als Besichtigungen bezeichnet, da es üblich ist, dass die Menschen beim Abschied kurz auf die Leiche des Verstorbenen schauen. Anders als in anderen Teilen der Welt finden nordamerikanische Besichtigungen normalerweise in Bestattungsunternehmen statt im Haus des Verstorbenen statt.
Empfänge
In einigen Teilen der Welt folgen die Menschen, die Aufwachen veranstalten, mit einem Empfang, zum Teil, um den Gästen dafür zu danken, dass sie sich die Zeit genommen haben, daran teilzunehmen und ihren Respekt zu erweisen. Die servierten Mahlzeiten sind normalerweise leichter, es sei denn, es kommen nur wenige Gäste, und die Speisen sind in der Regel diejenigen, die die meisten Leute aus der Gegend mögen. Manchmal bereiten die Gastgeber alle Speisen von Grund auf zu, insbesondere wenn sie den Verstorbenen ehren möchten, indem sie seine Lieblingsgerichte kochen, aber in anderen Fällen laden die Gastgeber alle Gäste zum Mittag- oder Abendessen in ein öffentliches Restaurant ein, in dem sie gegessen haben etwas Platz reserviert. Das ist zwar teurer, aber oft bequemer, da die Gastgeber oft sehr müde sind vom Verabreden und Trauern.
Origins
Warum die Leute den Begriff „Wake“ verwenden, ist nicht ganz klar, aber einer urbanen Legende zufolge tranken die Menschen früher Alkohol aus Bleibechern. Sie würden ohnmächtig werden und andere würden denken, sie seien tot. Nur um sicherzustellen, dass die Person wirklich gestorben war, saßen Freunde und Familie bei der Leiche, um sicherzustellen, dass die Person nicht wieder zum Leben erwachte. Die Grundidee war, jemanden davon abzuhalten, lebendig begraben zu werden.
Manche Leute sagen, dass diese Ereignisse ihren Namen davon haben, wie ein Boot oder ein anderes Schiff beim Bewegen auf dem Wasser eine Spur hinterlässt. Für Überlebende ist der Tote wie das Boot, das sich ins Jenseits bewegt. Freunde und Familie bleiben zurück.
Ein weiterer Grund, warum Leute diese Art des Sammelns als „Wach“ bezeichnen, könnte sein, dass es früher ziemlich üblich war, nach einer Beerdigung Gräber für Gegenstände wie Ringe und Uhren auszurauben. Im 18. und 19. Jahrhundert gingen einige Wissenschaftler sogar noch weiter und stahlen Leichen für die Wissenschaft, eine Praxis, die trotz ihrer Grausamkeit das Verständnis der menschlichen Anatomie erheblich voranbrachte. Außerdem störten manchmal hungrige, wilde Tiere die Grabstellen. Freunde, Familie oder angestellte Personen würden aus diesen Gründen den Ort bewachen, an dem jemand begraben wurde. Tatsächlich ist das Wort „Wach“ mit der lateinischen Mahnung verwandt, was so viel bedeutet wie Wache halten.
Noch eine andere Theorie über die Ursprünge des Begriffs ist, dass der Tote nicht wirklich schlafen und in die nächste Welt gehen konnte, wenn er zusammenkam und mit Fröhlichkeiten Aufruhr verursachte. Diese Ereignisse, wenn sie im „Partystil“ durchgeführt wurden, dienten mehr dem Wohl der Toten, nicht den Überlebenden. Je lauter die Gäste wurden, desto besser standen die Chancen, einen geliebten Menschen zum Rühren zu bewegen.
Einige Experten glauben, dass die Unbeschwertheit der Partystimmung, die die normale Erwartung von Trauer umkehrt, ein Symbol für das Chaos ist, das der Geist durchlaufen muss, um ins nächste Leben zu gelangen. Diese Darstellung ist verwirrend und hindert den Geist daran, in die Welt zurückzukehren. Eine solche „Umkehrung“ ist in einigen afrikanischen Traditionen offensichtlich, wie zum Beispiel das Tragen von Kleidung des anderen Geschlechts und das Ermöglichen von Frauen, dominante Rollen zu übernehmen, die normalerweise nicht akzeptabel wären.