Der Begriff verwildert bezieht sich auf jede Art von Tier oder Pflanze, die einst domestiziert wurde, aber jetzt in die Wildnis zurückgekehrt ist. Domestizierte Tiere werden verwildert, wenn sie freigelassen, ausgesetzt oder aus menschlicher Gefangenschaft entkommen. Ein wildes Tier umfasst nicht nur die einmal domestizierten Individuen, sondern auch alle Nachkommen, die die Tiere haben oder produzieren werden, nachdem sie wild geworden sind.
Die meisten wilden Tiere in einer bestimmten Region kommen aufgrund menschlicher Aktivitäten dort an. Damit sie verwildert werden, müssen sie in der Lage sein, selbstständig im Lebensraum zu überleben. Aus diesem Grund überleben exotische Haustiere normalerweise nicht lange genug, um als verwildert zu gelten.
Zu den Wildtieren zählen häufig Nutztiere wie Ziegen und Schweine und Haustiere wie Hunde und Katzen. Wenn diese Tiere sich selbst überlassen bleiben, verursachen sie fast immer ein Problem entweder für den Menschen oder die natürliche Umgebung, in der sie leben. Diese wilden Tiere sind als invasive Arten bekannt, wenn sie die Umwelt beeinträchtigen und / oder Schädlinge, wenn sie für ihre entfremdeten menschlichen Gefährten ein Problem darstellen.
Wildkatzenpopulationen sind möglicherweise die am häufigsten vorkommende Form invasiver Arten auf der Welt. Katzen, die einst nur in Afrika endemisch waren, haben ihren Weg auf alle Kontinente der Welt gefunden. Derzeit gibt es nur wenige kleine Inseln, auf denen keine Katzen leben.
Aufgrund ihres Fortpflanzungserfolgs bilden Wildkatzen große Gruppen, die als Wildkatzenkolonien bezeichnet werden. Diese Kolonien können extrem zahlreich werden. Obwohl sie den Kontakt mit Menschen vermeiden, versammeln sich wilde Katzen oft in der Nähe von Restaurants, Müllcontainern und Mülleimern in Wohngebieten, um nach Resten zu suchen. eine Belastung für viele, die mit ihnen zu tun haben. Außerdem wird eine wilde Katzenkolonie oft zu groß, um jedes Mitglied zu ernähren, und die Katzen werden durch Hunger und Krankheiten krank.
Viele Tierschutzgruppen arbeiten mit Gemeinden und anderen zusammen, um die Population von Wildkatzen auf humane Weise zu reduzieren. Einige ihrer Strategien umfassen die Rehabilitation wilder Wildkatzen, um sie auf die Adoption vorzubereiten, Wildkatzen zu fangen und zu kastrieren, um zukünftige Populationen zu reduzieren und sie dann in ein Gebiet umzusiedeln, in dem sie weniger Auswirkungen haben.
Wilde Ziegen sind ein weiteres Tier, das in Ländern, in denen sie eingeführt wurden, wie Australien und Ecuadors Galapagos-Inseln, als destruktiv und gefährlich für die Umwelt gilt. Mit wenigen natürlichen Feinden vermehren sich verwilderte Ziegen reichlich und verwüsten die einzigartige Vegetation in den Ökosystemen. Dies gefährdet nicht nur die Pflanzenwelt, sondern auch die einheimischen Tiere, die als Nahrungsgrundlage auf die Vegetation angewiesen sind und mit den Ziegen nicht erfolgreich konkurrieren können. Diese Länder haben bei ihren Erhaltungsbemühungen progressive Strategien zur Ausrottung von Wildtieren umgesetzt.