Ein Wardian-Koffer ist eine verglaste Kiste, die ursprünglich für den Transport lebender Pflanzen über weite Strecken verwendet wurde. Sie wurden vom englischen Botaniker Nathaniel Bagshaw Ward entwickelt und nach ihm benannt und wurden während der viktorianischen Ära außerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft äußerst beliebt. Die meisten waren Kästen mit Glaswänden, die mit dekorativen eisernen Schnörkeln umrandet waren und so konstruiert werden konnten, dass sie auf einem Schreibtisch oder einem Bodenständer stehen. Diese frühen Terrarien waren weitgehend selbsterhaltende Umgebungen für eine Vielzahl von Pflanzen.
Wie bei vielen Erfindungen war der ursprüngliche Zweck des Gehäusedesigns für einen etwas anderen Zweck gedacht. Ward wollte jedes Stadium der Verwandlung von Larven in Insekten beobachten und schuf dafür einen gläsernen Behälter. Als Pflanzen mit Insekten im Container zu wachsen begannen, begann er, mit der Idee zu experimentieren, Pflanzen in einem geschlossenen, autarken Container zu züchten.
Er entdeckte, dass die Verdunstung und Kondensation, die in einem versiegelten Glasbehälter auftraten, den Feuchtigkeitsgehalt auf einem konstanten Niveau hielten. Die Temperatur blieb auch relativ konstant, und er stellte fest, dass das Öffnen des Gehäuses oder das unsachgemäße Verschließen in vielen Fällen zum Absterben der Pflanzen führen würde. Diese versiegelte Umgebung war ideal für nicht-heimische und exotische Pflanzen, die sonst im kühlen englischen Klima nicht überlebt hätten.
Die durch einen Wardian-Fall geschaffene konsistente Umgebung bot Botanikern neue Möglichkeiten. Die Reisen waren lang, und wenn sie aus anderen Gebieten nach Großbritannien und auf den Kontinent zurückgebracht wurden, wurden Pflanzen harten Bedingungen ausgesetzt, die sie normalerweise nicht verwittern konnten. Eine der einzigen Möglichkeiten war, Samen mitzubringen und zu versuchen, die Pflanzen zu Hause anzubauen. Ein Fall von Wardian ermöglichte es Botanikern, lebende, ausgewachsene Pflanzen zurückzubringen, die sicher in ihrer eigenen Umgebung transportiert wurden.
Einige Pflanzen gedeihen eher in einem Wardian-Fall als andere. Gräser, Farne, Ficus und Pflanzen, die feuchte, feuchte Bedingungen mögen, gedeihen in Glasgehäusen gut. Terrarien können fast jede Form haben, aber ein typisches Wardian-Gehäuse ist ein quadratischer oder rechteckiger Glaskasten mit einem abnehmbaren Deckel, der das Hinzufügen und Entfernen von Pflanzen erleichtert. Viele Themenkoffer sind verfügbar.
Viele der originalen Wardian-Gehäuse waren sehr dekorativ mit aufwendigen Schmiedearbeiten. Es sind immer noch Etuis mit einem unverwechselbaren viktorianischen Aussehen erhältlich. Kleinere können gefunden oder auf einem Tisch sitzen, während größere Typen dekorative Bodenständer haben. Sie können in fast jeder Größe hergestellt werden, und mit Schutz vor den Elementen und der Verwendung von rostfreien Materialien können einige draußen sitzen.