Ein Absetzer ist ein junges Pferd, das nicht mehr von seiner Mutter säugt, aber weniger als ein Jahr alt ist. Ein säugendes Fohlen wird als Saugling bezeichnet, während ein einjähriges Fohlen als Jährling bezeichnet wird. Fohlen werden in der Regel im Alter von etwa drei Monaten entwöhnt oder von ihren Müttern getrennt. Nach dem Absetzen müssen Fohlen im Allgemeinen eine nahrhafte Ernährung erhalten, die den Bedürfnissen ihres schnell wachsenden Körpers entspricht, und sie müssen auch weiterhin das vor dem Absetzen festgelegte Trainingsprogramm befolgen. Absetzfohlen bleiben oft verspielt und können ungehorsam sein, und sie können normalerweise von der Gesellschaft eines erwachsenen, wohlerzogenen Pferdes profitieren, das nicht ihre Mutter ist.
Ein Fohlen wird zum Absetzer, wenn es seiner Mutter weggenommen wird. Obwohl das durchschnittliche Fohlen im Alter von etwa drei Monaten abgesetzt wird, ist dies möglicherweise nicht für alle Fohlen die geeignete Absetzzeit. Sowohl der allgemeine Gesundheitszustand der Stute und des Fohlens als auch die Wachstumsrate des Fohlens bestimmen, wann das Fohlen abgesetzt werden sollte. Es ist wichtig, dass Fohlen ausreichend lange bei ihren Müttern bleiben können, da eine zu frühe Entwöhnung zu einer schlechten Sozialisation und Verhaltensproblemen führen kann, wenn das Pferd älter wird. Viele Saugfohlen werden im Alter von vier Monaten und einige erst im Alter von sechs Monaten entwöhnt.
Absetzpferde ernähren sich nicht mehr durch Saugen von ihren Müttern, daher müssen sie mit einer gesunden, nahrhaften Ernährung gefüttert werden. Fohlen, die noch nicht abgesetzt wurden, sollte in der Regel Zugang zum Futter ihrer Mutter gewährt werden, damit sie sich an die Idee der Selbstfütterung gewöhnen können. Diese Fohlen gewöhnen sich im Allgemeinen leichter an das Absetzen mit weniger Stress. Plötzliches Absetzen führt eher zu emotionalen Traumatisierungen von Fohlen, was zu schlechter Sozialisation und Verhaltensproblemen führt, daher sollte das Absetzen so langsam wie möglich erfolgen. Die Gesellschaft anderer, älterer Pferde kann Absetzfohlen helfen, die Abwesenheit ihrer Mütter zu bewältigen.
Wachsende Fohlen brauchen genau das richtige Futter, um zu gedeihen. Dem Absetzfohlen sollte eine Kombination aus Futter, Gras und Heu mit 30 bis 35 Prozent Ballaststoffen und 10 bis 16 Prozent Protein zur Verfügung gestellt werden. Das Fohlen sollte in der Regel mindestens die Hälfte seines Futters von der Weide aufnehmen dürfen.
Absetzpferde müssen normalerweise trainiert werden, um Disziplin und Handhabung zu akzeptieren. Das Training kann beginnen, wenn das Fohlen noch säugt, aber es wird oft am besten für ein oder zwei Wochen nach dem Absetzen unterbrochen, damit sich das Fohlen von dem Trauma dieses Ereignisses erholen kann. Trainings- und Handhabungssitzungen sollten kurz sein, da Absetzfohlen oft eine kurze Aufmerksamkeitsspanne haben und sich bei Langeweile schlecht benehmen können. Absetzfohlen sollten trainiert werden, um sich richtig pflegen zu lassen, und sie können auch für das Reiten und andere Zwecke trainiert werden.