Eine Weidenkätzchen ist ein mittelgroßer bis großer Strauch, der für seine flauschigen dekorativen weißen Kätzchen bekannt ist, die im zeitigen Frühjahr erscheinen. Es gibt zwei häufige Arten, Salix discolor oder amerikanische Weidenkätzchen, und Salix caprea, die in ganz Europa wächst. Die Weidenkätzchen sind gut haltbar und können sowohl in frischen als auch in getrockneten Blumenarrangements verwendet werden. Sie werden in Polen und anderen europäischen Ländern oft anstelle von Palmen getragen und werden verwendet, um Kirchen für Ostergottesdienste zu schmücken. Die flexiblen Zweige dieser Weiden werden auch zur Herstellung von Gartenmöbeln, Lauben und Spalieren verwendet.
Die amerikanische Sorte der Weidenkätzchen ist kleiner als die in Europa und wird oft nur 20 m hoch oder weniger. Sie hat schmale, hellgrüne Blätter mit gezähnten Rändern, die auf der Unterseite fast weiß sind. Die Europäische Weidenkätzchen kann bis zu 6 m hoch werden und hat Blätter ähnlich der amerikanischen Art, aber sie sind breiter und länger. Beide werden auch als Ziegenweide, Grauweide oder Graufahl bezeichnet.
Alle Arten von Weiden benötigen viel Wasser, und die Weidenkätzchen wachsen oft an Teichen, Seen oder Bächen. Sie haben weit ausladende Wurzeln, die tatsächlich nach Wasser suchen; Die meisten ihrer Wurzelsysteme befinden sich auf der dem Wasser zugewandten Seite des Strauches. Aus diesem Grund sollten sie niemals in der Nähe eines Abwasserkanals, einer Klärgrube oder einer Wasserleitung gepflanzt werden; die zähen Wurzeln dringen in sie ein und verursachen Risse und teure Reparaturen.
Die Weidenkätzchen wachsen entweder in voller Sonne oder im Halbschatten und verträgt fast jede Art von Erde. Sie sollten im Frühjahr nach der Blüte stark zurückgeschnitten werden, um die Fülle des Strauches und größerer Kätzchen zu fördern. Diese Sträucher sind langlebig und sehr schnell zu reifen, normalerweise wachsen sie mehrere Fuß in einer Saison.
Diese Sträucher gehören zu den am einfachsten zu verwurzeln; Neue Pflanzen bilden sich, indem Sie einfach einen Teil eines grünen Holzzweigs abschneiden und in feuchte Erde stecken. Sie können auch direkt im Wasser verwurzelt werden; Stecklinge, die in Blumenarrangements verwendet wurden, bilden oft Wurzeln. Diese können bei warmem Wetter ins Freie gepflanzt werden, um zahlreiche neue Pflanzen zu bilden. Dies ist eine gute Möglichkeit, einen kostengünstigen, schnell wachsenden Hecken- oder Sichtschutz zu erstellen.
Weidenkätzchenzweige machen Spaß und sind einfach zu erzwingen und erfordern keine besondere Behandlung. Zweige sollten im Spätwinter geschnitten werden, nachdem sie Knospen gebildet haben. Sie blühen schnell, wenn sie in einem warmen Raum in Wasser gehalten werden und halten mehrere Wochen. Weidenkätzchen sind jedoch giftig und sollten von kleinen Kindern und Haustieren ferngehalten werden.