Der Begriff „was nicht“, der sich auf ein kleines, normalerweise belangloses Objekt bezieht, stammt aus dem Jahr 1540. Ornamente und andere Dekorationen können zusammen mit diesem Begriff bezeichnet werden, und im Jahr 1808 begann der Begriff, das Möbelstück zu beschreiben, das verwendet wurde, um zu halten auch verschiedene Artikel. Eine Reihe von Möbeldesigns fallen unter diese allgemeine Kategorie, aber ein typisches Ding hat offene Regale, die oft von dekorativ geschnitzten Säulen getragen werden, und es ist entworfen, um Gegenstände zu präsentieren. Das offene Regal gibt es natürlich schon lange vor 1808 und wird auch unter anderen Namen genannt, darunter die französische Etagere.
Um als echter Hingucker zu gelten, muss ein Regal eindeutig für Präsentationszwecke konzipiert sein und kann im Allgemeinen keine Bücher oder andere schwere Gegenstände aufnehmen. Die offenen Regale ermöglichen einen freien Blick auf alle ausgestellten Objekte, die meist kunstvoll angeordnet sind, um ein angenehmes Blickfeld zu schaffen. Der Boden der Einheit kann eine kleine Schublade enthalten und kann auch auf Rollen stehen, damit sie leicht bewegt werden kann. Die Stützsäulen sind im Allgemeinen sehr dünn und dünn, was einen Hauch von Zartheit und Raffinesse suggeriert.
Oft ist ein Whatnot dazu gedacht, eine Ecke oder einen anderen unangenehmen Raum zu füllen. Dreieckige Whatnots, die zum Ausfüllen von Ecken entworfen wurden, sind sehr verbreitet und verfügen häufig über Regale in abgestuften Größen, die mit einem sehr kleinen, stark geschnitzten Zierregal enden. Quadratische oder rechteckige Whatnots haben in der Regel keine abgestuften Regale, aber sie haben immer noch sehr dekorative Stützsäulen. Es ist wichtig, diese Art von Möbeln von einer Vitrine zu unterscheiden, die normalerweise schließende Türen hat, um Gegenstände im Inneren zu sichern.
Viele Antiquitätenläden renovieren und verkaufen, vor allem in England. Sie sind auch neu erhältlich, und einige Designer haben elegante moderne Aktualisierungen der traditionellen Designs für eine zeitgemäßere Inneneinrichtung entwickelt. Die meisten Designs verwenden Holz, obwohl Kunststoff- und Metallverarbeitungen im modernen Design zu finden sind und die Möbel normalerweise sehr leicht sind. Bewohner von erdbebengefährdeten Gebieten möchten möglicherweise vermeiden, wertvolle zerbrechliche Gegenstände auf so etwas auszustellen, es sei denn, sie planen, die Gegenstände in den Regalen zu befestigen oder etwas mit Lippen zu kaufen, damit Ornamente nicht herunterfallen können. Familien mit Haustieren und Kleinkindern sollten auf den Kauf dieser Stücke wohl ganz verzichten, da die empfindlichen Möbel bei grobem Gebrauch nicht gut zurechtkommen.