Ein Testamentsstreit ist eine Anfechtung durch eine Person hinsichtlich der Gültigkeit eines Vermächtnisses – die Weitergabe von persönlichem Eigentum durch ein Testament – oder eine Erfindung – die Weitergabe von Grund und Boden durch ein Testament. Am häufigsten wird ein Testamentsstreit von einem nahen Familienmitglied durchgeführt, das die interpretierte Absicht des Verstorbenen in Frage stellt, einer Person ein bestimmtes Eigentum zu hinterlassen. Es gibt viele Gründe, warum ein Vermächtnis oder eine Erfindung angefochten werden kann. Zum Beispiel kann die streitende Partei behaupten, dass der Verstorbene zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Testaments nicht in der Lage war, das Testament zu vollstrecken. Andere häufige Gründe sind Betrug und Nötigung, auch „unangemessene Einflussnahme“ genannt.
Um ein Testament anfechten zu können, muss die streitende Partei dazu befugt sein, dh sie muss persönlich etwas zu gewinnen haben, wenn der Rechtsbehelf gewährt wird. Im Rahmen eines Testamentsstreits ist eine Partei grundsätzlich kandidiert, wenn sie im Testament namentlich genannt wird oder von dem Verstorbenen erbt, wenn die Entlastung aus der Anfechtung gewährt wird. Wenn die streitende Partei keine Stellung hat, wird der Willenswettbewerb mit sofortiger Wirkung abgewiesen.
Der wahrscheinlich häufigste Grund für eine Testamentsanfechtung ist, dass der Verstorbene zum Zeitpunkt der Testamentsvollstreckung nicht in der Lage war, das Testament zu vollstrecken. Um handlungsfähig zu sein, muss der Verstorbene im Allgemeinen volljährig gewesen sein und über ein ausreichendes geistiges Bewusstsein verfügen, um die Konsequenzen seines Handelns zu verstehen und einzuschätzen. Zum Beispiel kann die streitende Partei ein Testament anfechten, das kurz vor dem Tod des Erblassers erstellt wurde, mit der Begründung, dass der Erblasser aufgrund der Krankheit, die schließlich zu seinem Tod führte, nicht über genügend Bewusstsein verfügte, um das Testament ordnungsgemäß auszuführen. Wenn der Verstorbene zum Zeitpunkt der Vollstreckung stark medikamentös behandelt wurde, kann allein dies ein Grund für die Ungültigkeit des Testaments sein.
Ein weiterer häufiger Grund für die Ungültigkeit eines Testaments ist die Behauptung, dass der Erblasser zum Zeitpunkt der Testamentsvollstreckung unter unangemessener Beeinflussung stand. Unangemessene Einflussnahme kann festgestellt werden, wenn das Testament auf Druck eines Dritten in einer Machtposition über den Verstorbenen ausgeführt wurde. Darüber hinaus kann jemand, der ein Testament anfecht, geltend machen, dass die Partei, die aus dem Vermächtnis oder der Erfindung zu gewinnen hat, das Testament fabriziert und die Unterschrift des Verstorbenen gefälscht hat.