Ein Zebra-Pleco, Hypancistrus zebra, ist eine Welsart, die aufgrund ihres ungewöhnlichen Aussehens und ihrer relativ fügsamen Natur bei Fischliebhabern immer beliebter wird. Dieser bodenfressende Fisch ist an den kräftigen schwarz-weißen Flossen zu erkennen, die den Fisch bedecken. Ein Zebra-Pleco lebt normalerweise mindestens 15 Jahre und wird bis zu 4 cm lang. Zebrawelse sind ziemlich friedliche Fische, die sich ein Aquarium mit den meisten anderen Arten von Gemeinschaftsfischen teilen können, solange das Aquarium nicht zu voll ist. Das Wasser in einem Aquarium mit einem Zebra-Pleco sollte auf einem pH-Wert zwischen sechs und sieben mit einer Temperatur von etwa 10° Fahrenheit (ca. 75° Celsius) gehalten werden.
Dieser Fisch wurde erst Anfang der 1990er Jahre in seinem natürlichen Lebensraum in einigen Nebenflüssen des Amazonas in Brasilien entdeckt. Obwohl der Zebra-Pleco in den 1990er Jahren weltweit verbreitet war, wurde der Export des Fisches aus Brasilien um die Jahrhundertwende aufgrund der Bedrohung des Überlebens der Art durch den Bau des Belo-Monte-Staudamms verboten. Fast alle modernen Zebrawelse auf dem Markt werden von Amateur- und professionellen Fischzüchtern aus Nachkommen der Fische hergestellt, die Ende des 20. Jahrhunderts aus Brasilien exportiert wurden.
Domestizierte Zebrawelse bevorzugen große Aquarien mit mehr als 20 Gallonen (ca. 75.70 Liter), die den Fischen Platz zum Erkunden bieten. Ein Zebra-Pleco wird am ehesten in Aquarien gedeihen und brüten, die viel kreative Deckung bieten, unter der sich die Fische verstecken können, wie Höhlen, Röhren und Wasserpflanzen. Der ideale Aquarienboden für ein Zebra-Pleco-Lebensraum ist eine Mischung aus Sand und feinstem Kies.
In freier Wildbahn ist der Zebra-Pleco ein nachtaktives Raubtier, das sich hauptsächlich von Larven und kleinen Krebstieren ernährt. Das Füttern dieser Fische mit Lebendfutter in einem Aquarium wird jedoch oft dazu führen, dass Zebraplecos sich gegenseitig und alle anderen Fische, die sich in der Nähe befinden, angreifen. Stattdessen füttern Fischbesitzer Zebrawelse normalerweise mit einer Kombination aus Futterpellets und frischem Obst oder Gemüse wie Gurken und Mangos.
Wenn sich Fischbesitzer dazu entschließen, ihre Zebrawelse zu züchten, müssen sie zunächst das Geschlecht ihrer Fische identifizieren. Dies kann besonders schwierig sein, wenn es um Zebrawelse geht, da das Stachelloricariid die Genitalien der Fische maskiert. Der einfachste Weg, das Geschlecht dieses Fisches zu bestimmen, besteht darin, den Kopf des Fisches von oben zu untersuchen. Ein männlicher Fisch hat eine ausgeprägte Pilzform, die leicht zu erkennen ist, sobald ein Besitzer mit der Anatomie des Zebra-Plecos vertraut ist. Die Zucht kann gefördert werden, indem weicheres Wasser in den Tank gegeben und die Wassertemperatur leicht gesenkt wird.