Ein Zentrifugalabscheider ist eine Maschine, die Zentrifugal-, Gravitations- und Trägheitskräfte verwendet, um zwei oder mehr Substanzen zu trennen. Dieses Gerät kann zum Trennen von Lösungen, Gasgemischen oder anderen physikalisch trennbaren Stoffen verwendet werden. Eine Zentrifugalabscheidung tritt auf, wenn ein Gemisch in der Kammer der Maschine sehr schnell geschleudert wird und schwere Materialien sich normalerweise anders absetzen als leichtere. Zentrifugalabscheider haben eine Vielzahl von Anwendungen in vielen Branchen.
Wenn ein Gemisch in die Schleuderkammer eines Zentrifugalabscheiders eintritt, werden bestimmte Stoffe darin unterschiedlich durch die durch das Schleudern erzeugte Kraft beeinflusst. Zum Beispiel zieht die Schwerkraft schwerere Partikel im Allgemeinen schneller nach unten als leichtere, und die Trägheitskraft beeinflusst das Gemisch, während es sich dreht. Da sich die Stoffe trennen, können sie auf verschiedene Weise gesammelt werden. Manchmal werden sie mechanisch gesammelt, manchmal aber auch physisch getrennt. Eine Methode hierfür kann das Screening sein.
Schwerere Feststoffpartikel können sich oft absetzen, wenn sie die Wände des Abscheiders hinuntergleiten. Sie werden dann typischerweise von unten gesammelt. Im Allgemeinen kann ein Gas gereinigt werden, indem Partikel und Feuchtigkeit aus ihm herausgeschleudert werden. Das nach oben aufsteigende Gas kann dann durch eine Austrittsöffnung im Zentrifugalabscheider gesammelt werden. Flüssigkeiten mit unterschiedlichen Gewichten und Viskositäten können bei der Bewegung in unterschiedliche Kammern eines Separators aufgeteilt werden.
Einige der Anwendungen, in denen ein Zentrifugalabscheider verwendet werden kann, sind die Trennung von Rahm von Milch, Sand von Kies und Öl von Wasser. Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie verwendet diese Maschinen häufig bei der Herstellung von Sirupen, Zuckern und Malzlikören. Auch Hersteller von Farben und Lacken nutzen diese Maschinen ebenso wie Pharmahersteller, Futtermittelhersteller sowie die Keramik- und Schleifmittelindustrie.
Eine besondere Art von Maschine, bekannt als Zentrifugal-Wasserabscheider, wird oft verwendet, um Wasser aus der Druckluft zu entfernen. Dies ist wichtig, da Wasser in der Luft Rost in den Metallkomponenten eines Kompressors und in allen angeschlossenen Maschinen oder Werkzeugen verursachen kann, die die Druckluft verwenden. Typischerweise wird jegliches Kondensat durch den Abscheider aus der Luft geschleudert und in Schalen gesammelt, wo es dann aus dem Kompressor gepumpt wird.
Mit dem Fortschritt der Technologie des Zentrifugalabscheiders wurden neue Anwendungen für seinen Einsatz gefunden. Es gibt sogenannte Ultrazentrifugen, mit denen größere Moleküle in ihre Bestandteile zerlegt werden. Diese fortschreitende Technologie ist insbesondere in der pharmazeutischen Industrie nützlich.