Ein Schlagschlüssel ist ein robuster Handschlüssel mit einem quadratischen, schweren Griff und verstärkten Kastenwänden. Ein Vorschlaghammer wird verwendet, um den Griff des Schraubenschlüssels zu schlagen. Dies bietet ein viel größeres Drehmoment als das Drehen des Schlüssels von Hand. Schlagschrauber werden typischerweise verwendet, um verrostete oder anderweitig gefrorene Muttern und Befestigungselemente zu lösen sowie Befestigungselemente in Fällen, in denen ein hohes Drehmoment erforderlich ist, richtig einzustellen. Durch das kompakte Design eignen sich Schlagschlüssel ideal für Anwendungen, bei denen Platzmangel oder Spielraum den Einsatz von Drehmomentschlüsseln oder anderen Drehmomentvervielfachern verhindert. Sie werden häufig in Fertigungsbereichen wie dem Rohrleitungsbau, Werften und Maschinenhallen eingesetzt.
Ein gut verarbeiteter Schlagschlüssel muss robust genug sein, um wiederholten schweren Schlägen durch einen Vorschlaghammer standzuhalten, ohne zu brechen. Die meisten sind aus hochfestem Kohlenstoffstahl gesenkgeschmiedet und wärmebehandelt. Der Wärmebehandlungsprozess wird streng kontrolliert, um eine präzise Härte zu erreichen. Wenn der Schlüssel zu weich ist, kann er sich unter Druck verbiegen; Wenn es zu hart ist, kann es während des Gebrauchs möglicherweise zerbrechen. Auch Spezial-Schlagschlüssel aus funkenfreier Bronze und Kupferlegierungen sind erhältlich. Sie werden normalerweise dort verwendet, wo brennbare Materialien vorhanden sind oder wo Funken beim Kontakt von Stahl zu Stahl potenziell unerwünschte Schäden verursachen könnten. Auch in Kraftübertragungsanlagen oder anderen magnetisch empfindlichen Bereichen werden häufig nichtmagnetische Schraubenschlüssel verwendet.
Schlagschrauber gibt es sowohl in offenen Enden als auch in Kastenvarianten und in Vier-, Sechs-, Acht- oder 12-Punkt-Kastenmustern. Es sind Schraubenschlüssel in Größen von einem Zoll (25.4 mm) bis mehr als neun Zoll (22.9 cm) erhältlich. Stinkende Schraubenschlüssel werden normalerweise mit geraden oder versetzten Griffen hergestellt. Bei einem gekröpften Schlagschlüssel ist die Box von der Grifflinie versetzt. Der Versatz ermöglicht es dem Griff des Schlagschlüssels, benachbarte Befestigungselemente zu entfernen, die wahrscheinlich einen geraden Griffschlüssel beeinträchtigen würden.
Die Verwendung eines Schlagschlüssels birgt mehrere Gefahren; Es müssen die entsprechenden Sicherheitsverfahren befolgt werden, und es sollte jederzeit ein angemessener Augenschutz getragen werden. Auch Schraubenschlüssel und Vorschlaghammer sollten vor jedem Gebrauch auf Risse oder Beschädigungen untersucht werden. Beschädigte Schraubenschlüssel oder Hämmer sollten nicht verwendet und entsorgt werden, da herumfliegendes Metall von einem brechenden Schraubenschlüssel große Schäden und sogar Verletzungen verursachen kann. Oft wird aus Sicherheitsgründen ein Seil verwendet, um Druck auf den Griff auszuüben. Dies sichert den Schlagschlüssel und verhindert ein Abrutschen des Schlüssels vom Befestigungselement. Auch beim Schlagen mit dem Vorschlaghammer auf den Griff des Schlagschlüssels ist Vorsicht geboten. Der Kopf des Vorschlaghammers sollte direkt auf den Griff aufschlagen, um ein maximales Drehmoment bereitzustellen und Schäden durch einen Streifschlag zu vermeiden.
Drehmomentvervielfältiger und hydraulische Drehmomentschlüssel haben in vielen Branchen Schlagschlüssel weitgehend ersetzt. Sie sind im Allgemeinen sicherer in der Anwendung und können im Gegensatz zu Schlagschlüsseln ein präzises Drehmoment erreichen. Schlagschrauber haben jedoch einige Vorteile gegenüber ihrem modernen Ersatz. Sie sind im Allgemeinen kostengünstiger in der Anschaffung oder Wartung und in der Regel einfacher zu bedienen. Schlagschrauber werden im Öl- und Gaspipelinebau immer noch häufig verwendet, um große Flanschverbindungen festzuziehen. Sie werden auch häufig in Werften, Gießereien und Maschinenreparaturwerkstätten verwendet.