Der Zuckerapfel ist die Frucht der Annona squamosa, einem Baum, der in tropischen und subtropischen Regionen der Welt angebaut wird. Sie ist vor allem in Mittelamerika, Südamerika und der Karibik eine beliebte Frucht und kann in Obstsalaten, Smoothies, Shakes oder Eiscreme verwendet werden. Zuckeräpfel haben ein ausgeprägtes Aroma und einen süßen Geschmack, ähnlich wie Vanillepudding. Sie haben eine knorrige Textur, die Tannenzapfen ähnelt und normalerweise einen Durchmesser von 2 bis 4 cm mit einer dicken, grünlich-grauen Haut haben. Wenn man die Schale des Zuckerapfels durchschneidet, werden die weißen oder blassgelben Segmente der Frucht sichtbar, von denen viele 5 bis 10 dunkle Samen tragen, die giftig sind und nicht gegessen werden können, obwohl einige Sorten kernlos sind.
Es wird angenommen, dass spanische Kaufleute im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert für die Verbreitung des Zuckerapfels auf der ganzen Welt verantwortlich waren. Die ursprüngliche Heimat des Zuckerapfels ist unbekannt, es wird jedoch angenommen, dass er aus der Karibik stammt. Zuckeräpfel erfreuen sich großer Beliebtheit, und es ist wahrscheinlich, dass dies weiter zur weltweiten Verbreitung der Frucht beigetragen hat. Im Laufe der Jahre wurde die Frucht in tropischen und nahe tropischen Regionen auf der ganzen Welt angebaut. Zuckerapfelkulturen werden hauptsächlich in Südamerika, Mexiko, Florida, der Karibik, Hawaii, Australien, Asien, Israel und Ägypten angebaut.
Auf der ganzen Welt hat der Zuckerapfel viele Namen. Anon, anon domestico, anona blanca, anon de azucar, anona de castilla, hanon, ata, ate, mocuyo, rinon und pinha gehören zu den Dutzenden Namen für den Zuckerapfel. Im Englischen ist der Zuckerapfel auch als Sweetsop oder Custard Apple bekannt. Es ist erwähnenswert, dass „Puddingapfel“ auch der Name einer bestimmten, aber verwandten Frucht ist, und der Begriff kann sich auf beide beziehen.
Blätter der Annona squamosa wurden in Indien als traditionelles pflanzliches Heilmittel bei Erkrankungen wie Ruhr, Hysterie, Ohnmacht und Geschwüren verwendet. In anderen Teilen der Welt werden die Blätter, die unreifen Früchte und die Rinde des Baumes bei Ruhr, Durchfall und anderen Verdauungsbeschwerden eingesetzt. Seine Blätter und Rinde werden oft auch als Adstringens verwendet.