Ein zurückgehender Haaransatz bezieht sich auf den fortschreitenden Haarausfall, den Männer als Teil der männlichen Kahlheit erfahren. Oft beginnt es mit einer Ausdünnung der Haare, zuerst auf beiden Seiten der Stirn. Dies entwickelt sich zu einer kahlen Stelle auf der Oberseite des Kopfes. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mann einen zurückgehenden Haaransatz erleidet, wird von mehreren Faktoren bestimmt, wobei die Genetik die größte Rolle spielt. Die meisten Männer mit zurückgehenden Haarlinien sind über 25 Jahre alt, aber einige bemerken bereits im Teenageralter eine Ausdünnung.
Die Hauptursache für den Haarausfall ist das Hormon Dihydrotestosteron oder DHT. Dieses Hormon wirkt bei Männern normalerweise als Sexualhormon und fördert die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale während der Pubertät. Schließlich überlebt DHT seine Nützlichkeit und kann unerwünschte Nebenwirkungen verursachen. Das wichtigste davon ist die Hemmung des Haarwuchses.
Nicht alle Männer erleben einen zurückgehenden Haaransatz oder andere schädliche Auswirkungen der DHT-Aktivität. Bei einigen Männern verlangsamt sich die DHT-Produktion auf natürliche Weise, anstatt mit hoher Geschwindigkeit fortzufahren. In anderen wird DHT weiterhin im Überschuss produziert. In diesen Fällen baut sich das DHT an bestimmten Stellen im Körper auf, einschließlich der Haarfollikel. Wenn sich genug Hormon an einen Haarfollikel bindet, wird der Blutfluss zu diesem gedrosselt, was dem Haar Nährstoffe entzieht und schließlich dazu führt, dass es ausfällt.
Sich selbst überlassen, führt ein zurückgehender Haaransatz in den meisten Fällen schließlich zu einer dauerhaften Kahlheit auf der gesamten Kopfhaut. Aufgrund der psychologischen und sozialen Auswirkungen, die dies für die meisten Männer hätte, sind viele Medikamente und andere Behandlungen verfügbar geworden, die darauf abzielen, einen zurückgehenden Haaransatz zu stoppen oder umzukehren. Einige dieser Medikamente haben jedoch das Potenzial für negative Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Pflanzliche Heilmittel bergen ein geringeres Risiko für diese Dinge, wurden aber nicht so umfassend getestet und entwickelt.
Das Vorhandensein hoher DHT-Werte ist nicht der einzige entscheidende Faktor für Kahlheit oder einen zurückgehenden Haaransatz. Während dieser Zustand genetisch bedingt ist und seine Ausprägung irgendwann mehr oder weniger unvermeidlich ist, wenn das Gen vorhanden ist, können bestimmte Umweltfaktoren die Kahlheit bei Menschen mit diesem erblichen Merkmal beschleunigen. Ein etwas häufig beobachtetes Beispiel ist die Wirkung von emotionalem Stress, insbesondere über längere Zeiträume. Stress kann das Fortschreiten eines zurückgehenden Haaransatzes erheblich beschleunigen, wenn er einmal begonnen hat. Einige Studien haben auch einen positiven Zusammenhang zwischen Rauchen und Haarausfall gefunden.