Einbalsamieren ist der Prozess der Konservierung einer Leiche, typischerweise damit sie bei einer Beerdigungszeremonie betrachtet werden kann. Wenn die Einbalsamierung nicht innerhalb weniger Tage nach dem Tod einer Person erfolgt, beginnt ihr Körper im Allgemeinen, sich zu zersetzen. Damit dies nicht passiert, werden Konservierungschemikalien verwendet, damit die Leiche des Verstorbenen bei einer Beerdigung im offenen Sarg besichtigt werden kann.
Das Einbalsamieren hat eine sehr lange Geschichte, die bis in die ägyptische Mumifizierung zurückreicht. Obwohl sich ihre Techniken stark von den heute verwendeten unterscheiden, war die Wirkung dieselbe – den Körper eines Individuums nach dem Tod zu erhalten. Im Falle der alten Ägypter glaubten sie, dass der Geist nach dem Tod in den Körper zurückkehren würde, also müsse er in gutem Zustand bleiben. Um die Leichen zu konservieren, bedeckten sie die Leichen mit einer Trockenchemikalie namens Natron und wickelten sie dann in Leinentücher ein.
Heutzutage erfolgt die Einbalsamierung, indem Chemikalien direkt in den Blutkreislauf injiziert werden, um das Aussehen der Leiche zu erhalten. Die am häufigsten verwendeten Chemikalien zum Einbalsamieren sind Formaldehyd und Ethanol. Eine Kombination dieser beiden Chemikalien reicht aus, um den Körper für kurze Zeit zu erhalten; Um es über einen längeren Zeitraum in gutem Zustand zu halten, würden Sie eine Lösung verwenden, die fast ausschließlich aus Formaldehyd besteht.
Die moderne Einbalsamierung entstand während des amerikanischen Bürgerkriegs, in dem viele Soldaten weit weg von ihren Familien im Kampf starben. Die Familien wollten eine offene Sargbestattung für ihre Angehörigen, und so wurden Konservierungstechniken genehmigt, damit der Leichnam für die Beerdigung so normal wie möglich aussieht.
Die moderne Einbalsamierung umfasst mehrere Schritte. Zunächst wird die Einbalsamierungsflüssigkeit direkt in die Blutgefäße des Verstorbenen injiziert und mit einer mechanischen Pumpe durch den Körper gepresst. Als nächstes werden die inneren Organe ausgehöhlt und mit Einbalsamierungsflüssigkeit gefüllt. Die Chemikalien werden dann bei Bedarf unter die Haut injiziert, gefolgt von einer abschließenden Einbalsamierung der verletzten Körperstellen.
Einer der berühmtesten einbalsamierten Leichen ist heute der russische kommunistische Führer Wladimir Lenin, dessen einbalsamierte Leiche im Mausoleum auf dem Roten Platz in Moskau ausgestellt ist. Kuratoren des Mausoleums sagen, dass die Leiche sehr gut erhalten ist und noch mindestens hundert Jahre halten sollte.