Eine 4×4-Winde ist ein Gerät, das bei Geländefahrzeugen verwendet wird, um umgestürzte Bäume und andere Hindernisse vom Weg zu entfernen oder um ein Fahrzeug aus einem festgefahrenen Zustand zu ziehen. Die 4×4-Winde wird üblicherweise am vorderen Stoßfängerbereich des Fahrzeugs montiert, kann aber auch am hinteren Stoßfängerbereich des Fahrzeugs oder an einer Windenplatte montiert werden, die es dem Benutzer ermöglicht, sie entweder an einer Anhängerkupplung zu befestigen Ende des Fahrzeugs. Die am häufigsten verwendete Art von 4×4-Winden wird mit einer Batterie betrieben, die normalerweise in das elektrische System des Fahrzeugs verkabelt ist. Einige Hochleistungswinden werden jedoch von einer Zapfwelle (PTO) angetrieben, die an der Übertragung des Fahrzeugs.
Während die frühesten Versionen der 4×4-Winde ein Stahlseil zum Ziehen von Hindernissen oder Fahrzeugen verwendeten, war das Seil gefährlich und verletzte viele Benutzer. Bei zu starkem Ziehen hatte der Benutzer keine Warnung, dass das Kabel reißen würde, sodass keine Zeit blieb, den Druck abzulassen oder dem Kabel auszuweichen, wenn es riss. Dies führte schließlich zur Verwendung von synthetischen Windenseilen oder -seilen, die nicht so gefährlich waren.
Im Gegensatz zum 4×4 Windenseil aus Stahl speichert das Kunststoffseil keine Energie. Wenn das Stahlseil einer 4×4-Winde bricht, kann das Kabel zurückschnellen und den Windenführer oder einen Zuschauer verletzen oder töten. Das Kunststoffkabel fällt bei Bruch einfach zu Boden. Das ist nicht nur besser für alle, die sich in der Nähe der 4×4-Winde befinden, es ist sogar besser für die Winde und die freigesetzte Energie in Form eines schnappenden Windenseils ruckt die Winde nicht so stark gegen ihre Halterungen.
Die meisten Benutzer montieren die 4×4-Winde an der Vorderseite des Stoßfängers, da es viel einfacher ist, vom Fahrersitz des Fahrzeugs aus zu sehen, was gewindet wird. Viele Besitzer von Geländefahrzeugen beginnen jedoch, eine Seilwinde sowohl hinten als auch vorne an ihrem Fahrzeug zu platzieren. Diese Montageposition ermöglicht es dem Benutzer, das Fahrzeug leicht aus einem Schlammloch oder einem anderen Hindernis herauszuwinden, in das das Fahrzeug möglicherweise zu tief hineingefahren ist, um zurückzufahren. Durch Fahren der am Heck montierten 4×4-Winde zu einem festen Objekt wie einem Baum oder einem anderen Fahrzeug kann der Besitzer das Fahrzeug einfach aus seiner festgefahrenen Position herauswinden und die Geländefahrt fortsetzen.