Wenn sie als Teil einer Technik verwendet wird, die als kathodischer Schutz (CP) bezeichnet wird, ist eine Aluminiumanode ein leitfähiger Stab, der an Metallstrukturen befestigt oder in Metallgeräte eingebaut wird. Dieses Teil wird verwendet, um Korrosion in Metallgegenständen wie Gebäuden, Strukturen und Haushaltsgeräten wie Warmwasserbereitern zu reduzieren. Da eine Anode der stromentladende Kontaktpunkt in einem elektrischen System ist, kann der Begriff auch für das negative Ende einiger Arten von nicht wiederaufladbaren Batterien verwendet werden.
Korrosion ist ein chemischer Prozess, der Metall langsam abbaut. Dieser Prozess tritt als Folge einer Reaktion zwischen einem Metallobjekt und seiner Umgebung auf und wird unter Wasser oder in nassen Umgebungen schwerwiegender. Im Laufe der Zeit kann Korrosion eine Struktur so stark beschädigen, dass ihre Stabilität gefährdet wird. Daher ergreifen Ingenieure häufig Korrosionsschutzmaßnahmen, um den Abbau von Metallstrukturen zu verhindern. Eine davon besteht darin, einen oder mehrere Aluminiumanodenstäbe in oder in der Nähe von korrosionsanfälligen Bereichen zu platzieren, wodurch die Aluminiumanode in einem als kathodischer Schutz bezeichneten Prozess zu einer Opferanode für eine Metallstruktur wird.
Der kathodische Schutz ist ein Verfahren, das verwendet wird, um die Korrosion von Metallstrukturen in Flüssigkeiten zu verhindern. Es funktioniert, weil ein korrosives Metall, wenn es neben einem weniger korrosiven Metall platziert wird, stattdessen korrodiert. Diese Technologie wird häufig für Boote, Brücken und andere Metallkonstruktionen verwendet, die mit Wasser in Berührung kommen, da sie die Lebensdauer der Konstruktion erhöht, indem sichergestellt wird, dass das Metall über einen längeren Zeitraum stabil bleibt.
In der Regel wird der kathodische Schutz in Kombination mit anderen Korrosionsschutztechniken wie der Verzinkung verwendet. Zu den weiteren Werkstoffen, die in der Industrie für den kathodischen Schutz verwendet werden, gehören neben Aluminium Zink und Graphit oder Kohlenstoff. Je näher der Opferstab am geschützten Metall platziert wird, desto wirksamer wird die Korrosion in der Umgebung des Opferstabs reduziert.
Obwohl eine Aluminiumanode häufig als kathodischer Schutz in Fertigungs- und Industrieanwendungen verwendet wird, wird sie am häufigsten im Haushalt als Opferanode für einen üblichen Warmwasserbereiter verwendet. Eine Aluminiumanode in einem Warmwasserbereiter verlängert die Lebensdauer des Warmwasserbereiters, indem sie Korrosion verhindert. Im Laufe der Zeit korrodiert die Opferanode aus Aluminium und muss ersetzt werden, um den Warmwasserbereiter weiterhin vor Korrosionsschäden zu schützen.
Seltener kann das Anodenende einer Aluminiumbatterie als Aluminiumanode bezeichnet werden. Bei einer gewöhnlichen Batterie ist die Anode das Ende, das den Strom an das Gerät sendet. Optisch erscheint das Anodenende eines Akkus leicht eingerückt, im Gegensatz zum positiven Kathodenende des Akkus, das leicht hervorsteht, wie ein Radiergummi mit Noppen.