Eine anonyme Umfrage ist eine Umfrage, die nicht genügend Informationen über die Befragten preisgibt, um sie durch eine routinemäßige statistische Analyse der gesammelten Informationen identifizieren zu können. Umfragedesigner können anhand der von ihnen abgefragten Informationen nicht herausfinden, wer an der Umfrage teilgenommen hat, und die Teilnehmer können sich anhand ihrer Antworten nicht gegenseitig identifizieren. Dies unterscheidet sich von einer vertraulichen Umfrage, bei der solche Informationen verfügbar sind, die Designer jedoch zur Sicherheit der Teilnehmer Vertraulichkeit wahren. Bei offenen oder öffentlichen Umfragen sind Teilnehmerinformationen leicht verfügbar.
Umfragedesigner müssen bei der Erstellung einer Umfrage sorgfältig vorgehen und zu Beginn festlegen, ob sie anonym, öffentlich oder vertraulich ist. Wenn eine Umfrage für die akademische Forschung verwendet wird, muss ein institutioneller Prüfungsausschuss in der Regel die Methodik und Struktur untersuchen, um festzustellen, ob die Interessen seiner Probanden angemessen geschützt sind. Zum Beispiel kann es zu Beginn der Umfrage eine Offenlegung vorschreiben, die Informationen über die Designer und die Vertraulichkeit der Informationen enthält.
Anonyme Umfragen können Vorteile und Schwächen haben. Vollständige Anonymität kann die Befragten ermutigen, offener zu sein, da sie weniger Bedenken haben, geoutet oder Risiken ausgesetzt zu sein. Die Anonymität kann aber auch das Lügen oder Ausstopfen von Umfrageergebnissen erleichtern. Bei der Datenanalyse müssen die Umfragedesigner auf Anzeichen falscher Antworten achten, damit sie diese Antworten aussortieren und die gültigen zurücklassen können.
Auch die Stichprobenziehung ist bei einer anonymen Befragung schwierig. In einer vertraulichen Umfrage können Forscher eine Vielzahl von Techniken anwenden, um eine gleichmäßig verteilte und zuverlässige Stichprobe von Informationen zu erhalten. Dies kann die Aussagekraft ihrer Ergebnisse erhöhen. Bei anonymen Umfragen gibt es weniger Kontrolle über die Stichprobenpopulation. Die Forscher können die anonyme Umfrage an so vielen Orten wie möglich verfügbar machen und einige Informationen über ihre Teilnehmer sammeln, um die Gültigkeit der Stichprobe zu bestimmen, aber sie erhalten möglicherweise unvollkommene Ergebnisse.
Teilnehmer einer anonymen Umfrage, die daran interessiert sind, wie die Informationen verwendet werden, können den Überblick über die in der Umfrage aufgeführten Forscher behalten. Wenn sie auf der Grundlage der Umfrageergebnisse Veröffentlichungen veröffentlichen, kann man sie lesen, um zu sehen, welche Schlussfolgerungen aus der Umfrage gezogen wurden und wie die Umfrage in Zukunft für die Forschung angewendet wird. Clipping-Dienste und Online-Personenverfolgungsprogramme können dies automatisch für anonyme Umfrageteilnehmer tun, die nicht die Zeit haben, selbst den Überblick über die Forscher zu behalten.
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