Eine Architektenwaage ist ein Werkzeug, das in der Design- und Bauindustrie verwendet wird und einem Lineal ähnelt. Es kann flach sein wie ein traditionelles Lineal, obwohl die meisten eine dreieckige Form haben. Diese Waagen bestehen oft aus Holz, Aluminium oder Messing, und viele neuere Einheiten bestehen aus Kunststoff. Anstatt mit einfachen Zoll oder Zentimetern beschriftet zu sein, hat eine Architektenwaage oft vier bis zwölf verschiedene Sätze von Maßeinheiten, die als Verhältniswerte und nicht als lineare Maße dargestellt werden.
Jede Seite der Architektenskala hat einen anderen Satz von Verhältnissen. Auf einer flachen Skala kann dies bis zu vier verschiedene Maßsätze entlang der Vorder- und Rückseite auf beiden Seiten bedeuten. Eine dreieckige Einheit kann zwei Sätze von Verhältnissen pro Seite haben, also insgesamt sechs. Es kann sogar an beiden Enden eine separate Skala aufweisen, die die Anzahl der möglichen Kombinationen verdoppelt.
In den USA hat eine Standard-Architektenskala Einheiten in Zoll und Fuß, während britische Architekturskalen Millimeter und Meter verwenden. Eine dritte Möglichkeit bieten französische Skalen mit Einheiten, die auf Zentimeter und Metern basieren. Die Einheiten einer Skala werden oft an einem Ende angezeigt, um Verwechslungen zu vermeiden.
Auf einem Standard-Zeichnungssatz gibt der Illustrator oder Ingenieur den Maßstab an, der für das Projekt verwendet wurde. Ein Maßstab von 1:96 bedeutet, dass jede Raumeinheit auf den Zeichnungen 96 Raumeinheiten im wirklichen Leben entspricht. Ein anderes Skalenverhältnis kann als 1/8 Zoll gleich 1 Fuß oder 1/8 Meter gleich 1 Meter angezeigt werden. Für diese beiden Beispiele können Bauherren den 1/8-Teil einer Architektenskala verwenden, um die wahren Gebäudemaße zu verstehen. Ein Architektenmaßstab weist oft eine Vielzahl von Maßstäben auf, um Projekte unterschiedlicher Größe aufzunehmen.
Bei der Verwendung eines Architektenmaßstabs ist es wichtig, sich auf die Baupläne zu beziehen, um das vom Architekten oder Designer verwendete Maßstabsverhältnis zu bestimmen. Die Titelseite der Zeichnungen oder Blaupausen sollte immer den Maßstab der Pläne aufweisen, wobei ein Verhältnis von 1:96 zu den gängigsten in der Baubranche gehört. Auf diese Weise können Bauherren die richtige Seite des Architektenmaßstabs finden, um sie bei der Analyse der Zeichnungen zu verwenden. Es ist sehr wichtig, die Skalierung auf reproduzierten Zeichnungen nicht zu versuchen. Wenn die Zeichnungen nicht in der richtigen Größe kopiert wurden, liefert eine Skala keine genauen Maße.
Viele Benutzer verwechseln architektonische Maßstäbe mit technischen Maßstäben. Obwohl diese beiden Einheiten identisch erscheinen, weist eine Ingenieurwaage normalerweise viel kleinere Einheiten auf. Dies ermöglicht es Benutzern, die oft winzigen Komponenten, die in der Konstruktion verwendet werden, genau zu messen.