Eine Atemschutzmaske ist ein Gerät, das über Mund und Nase getragen wird, um gefilterte Luft zum Atmen bereitzustellen. Atemschutzmasken werden zur Sicherheit in Umgebungen verwendet, in denen Menschen durch eingeatmete Schadstoffe, von Farbdämpfen bis hin zu gefährlichen Bakterien, gefährdet sein könnten. Masken, die für den Einsatz in einer Vielzahl von Umgebungen entwickelt wurden, sind von Sicherheitslieferanten, wissenschaftlichen Lieferanten und Baulieferanten erhältlich. In einigen Regionen wird für Haushalte empfohlen, eine einfache Atemschutzmaske in einem Notfallset bereitzuhalten, und Personen, die unter Bedingungen arbeiten, unter denen sie möglicherweise gefährliche Stoffe einatmen könnten, wird normalerweise empfohlen, während der Arbeit Atemschutzmasken zu tragen.
Die einfachste Atemschutzmaske ist ein einfacher Schild aus Fasermaterial. Die Maske wurde entwickelt, um Partikel wie Staub, Ruß, Sägemehl usw. einzufangen. Es können immer noch Dämpfe durch die Maske eindringen und auch sehr kleine Partikel können den Schild durchdringen. Diese Arten von Atemschutzmasken werden nach der Größe der ausgeschlossenen Partikel bewertet, um den Menschen eine Vorstellung davon zu geben, in welchen Umgebungen ihre Verwendung angemessen ist. Eine Bewertung wie N95 bedeutet, dass Tests zeigen, dass die Maske 95 % der Partikel blockiert.
Andere Atemschutzmasken bestehen aus Filterpatronen, die an einer Nase und einem Mundstück befestigt sind. Diese sind so konzipiert, dass sie mehr Partikel zurückhalten und können auch Gase aus der Luft herausfiltern, um die Sicherheit in Umgebungen zu gewährleisten, in denen Personen diesen Arten von Gefahren ausgesetzt sein können. Die Maske kann auch mit Augenschutz getragen werden, um die Augen zu schützen, zusammen mit anderem Zubehör wie Hauben zum Bedecken von Gesicht und Hals. Bei einem Zuluft-Atemschutzgerät dichtet die Maske dicht ab und der Träger atmet Luft aus einer separaten Luftversorgung ein. Diese Option wird in Einstellungen verwendet, in denen es nicht möglich ist, die Luft zur Sicherheit allein durch eine Maske vollständig zu filtern.
Einige Designs von Atemschutzmasken sind Einwegartikel. Diese treten häufig im Gesundheitswesen und im Bauwesen auf, wo Menschen Schutz vor grundlegenden Gefahren wünschen und möglicherweise Masken zwischen Patienten oder Arbeitsplätzen wechseln müssen. Andere sind für die Wiederverwendung konzipiert. Patronen können bei Masken mit Patronendesign nach Bedarf ausgetauscht werden, sodass Benutzer neue Patronen einsetzen können, wenn ältere Patronen verstopft sind. Einige Masken können zwischen den Anwendungen sterilisiert werden, damit sie von mehreren Personen verwendet werden können.
Eine Atemschutzmaske in der Nähe zu haben kann hilfreich sein bei der Arbeit an Haushaltsprojekten, bei denen Menschen streichen, schleifen oder andere Aufgaben ausführen, bei denen Partikelmaterialien und Dämpfe freigesetzt werden. Solche Masken können auch hilfreich sein, wenn es einen Hinweis auf Seuchen gibt oder in Regionen, in denen Smog und Umweltverschmutzung stark sind. Das Tragen von Masken kann die Lunge und Atemwege schützen, während sich Menschen unter verschmutzten Bedingungen im Freien aufhalten.