Eine Audiobuchse ist eine kleine Buchse oder ein Port, über den Töne übertragen werden. Sie sind am häufigsten auf elektronischen Geräten wie Computern und tragbaren Musikplayern zu finden. Jede Kopfhörerbuchse ist beispielsweise eine Audiobuchse. Verstärker und einige Autos haben auch solche Buchsen. Eine Audiobuchse wird verwendet, um Ton von einem Gerät in oder über ein anderes Medium abzuspielen.
Es gibt verschiedene Arten von Audiobuchsen, die sich in Größe und Lage unterscheiden. Alle werden jedoch mehr oder weniger für die gleiche Sache verwendet, nämlich die Portierung von Ton. Audiobuchsen erfordern spezielle Audiokabel. Kopfhörerkabel gehören zu den einfachsten Audiokabeln; komplexere Varianten sind die Koaxialkabel zum Anschließen von Surround-Sound-Entertainment-Systemen, die Kabel zum Verstärken von E-Gitarrenmusik und Kabel zum Aufnehmen von Klängen von einem Mikrofon.
Während Kabel für die Übertragung der Schallwellen verantwortlich sein können, ermöglichen die Buchsen die Übertragung und korrekte Übertragung dieser Wellen. Kabel haben normalerweise Metallspitzen, die als Leiter fungieren. Wenn sie in die Empfänger passen, stellen sie eine formschlüssige Verbindung her.
Sobald ein Kabel eingesteckt ist, können Schallwellen vom Host gelesen, empfangen und übersetzt werden. Auf diese Weise kann der Ton von einem Gerät – beispielsweise einem tragbaren Musikplayer – über ein anderes Gerät, beispielsweise ein Autoradio, wiedergegeben werden. In einem solchen Fall werden zwei Audiobuchsen benötigt: eine Audiobuchse am Musikplayer, in die das eine Ende des Kabels eingesteckt wird und eine entsprechende Audiobuchse im Auto für das andere Ende des Kabels.
Die meisten Geräte haben nur eine Audiobuchse und können nur Töne von einem bestimmten Kabeltyp akzeptieren. Die bekanntesten Steckdosentypen sind klein und passen auf Stecker mit abgerundeter Spitze. Wie die Audiobuchse zusammengesetzt ist, hängt mehr oder weniger davon ab, für welche Art von Kabel sie ausgelegt ist. Audiobuchsen an Verstärkern, Musikinstrumenten und professionellen Aufnahmegeräten sind in der Regel komplexer als eine einfache Kopfhörerbuchse, oft mit zahlreichen Stiften und manchmal sogar mit verriegelten Empfängern. Die Verwendung einer solchen Audiobuchse erfordert in der Regel etwas mehr Präzision als das einfache Einstecken eines Kabels.
Audiobuchsen sind in der Regel nur bei Geräten vorhanden, die speziell für die Tonübertragung konzipiert sind. Gleichwohl spiegelt die Qualität einer Steckdose in vielerlei Hinsicht die Qualität des Gesamtgeräts und der damit verwendeten Kabel wider. Der Austausch einer Audiobuchse ist in der Regel sehr schwierig. Je nach Gerät ist es in der Regel besser, neu anzufangen, als sich um die Mikroelektronik bei der Reparatur einer defekten Audiobuchse zu kümmern.