Eine Auktion ist ein Ereignis, bei dem Waren oder Immobilien an den Meistbietenden verkauft werden. Da eine Auktion für die Öffentlichkeit zugänglich ist, gewährleistet sie eine breite Palette von Geboten, und manchmal können Auktionsgegenstände überraschend hohe Preise erzielen. Die Bieter wiederum schaffen ihren eigenen Markt und bestimmen individuell, wie viel sie für einen Artikel bezahlen möchten, anstatt sich die Preise vom Verkäufer diktieren zu lassen. Es gibt eine Reihe von Arten von Auktionen, die auf der ganzen Welt durchgeführt werden.
Bei einer einfachen so genannten englischen Auktion wird ein Artikel der Menge vorgestellt und die Mitglieder der Öffentlichkeit bieten darauf, wobei der Preis langsam erhöht wird, bis sich alle verneigen, und ein Gewinner der Auktion zurückbleibt, der den Preis zahlt, den er oder sie geboten hat. Die Auktion wird von einem Auktionator geleitet, jemand, der die Gebote im Auge behält und den endgültigen Gewinner ermittelt. In einigen Fällen kann der Verkäufer ein Mindestgebot festlegen, um sicherzustellen, dass der Artikel nicht unter einem bestimmten Preis verkauft wird. Berühmte Auktionshäuser wie Sotheby’s sind auf diese Art von Auktionen spezialisiert.
Bei einer anderen Auktionsart, einer niederländischen Auktion, beginnt der Auktionator mit einem festgelegten Preis und senkt diesen dann. Mitglieder der Menge bieten, dann hören sie Preise, die ihnen gefallen. Niederländische Auktionen können auch verwendet werden, um mehrere Einheiten desselben Artikels an eine große Menge zu verkaufen; Zum Beispiel könnte jemand, der viel Heu verkauft, allen Mitgliedern der Menge erlauben, den gleichen Preis zu zahlen, sobald ein faires Gebot erreicht wurde.
In einigen Fällen können Personen bei einer Auktion versiegelte Gebote abgeben, die gleichzeitig geöffnet werden. Gewinner der Auktion ist derjenige mit dem höchsten Gebot. In einer anderen Variante der Basisauktion, der stillen Auktion, wandern die Leute durch einen Raum, schauen sich Gegenstände an und schreiben ihre Gebote auf begleitende Blätter. Die Teilnehmer können die Gebote anderer Personen sehen und können versuchen, das Gebot einer anderen Person zu kontern, wenn sie den fraglichen Artikel besonders haben möchten. Nach Ablauf einer festgelegten Frist wird die Person mit dem höchsten Gebot zum Gewinner gekürt.
Bei den meisten Auktionen können die Leute aus der Ferne bieten, indem sie dem Auktionator einen Brief geben, in dem ihre Absicht zum Bieten und der Höchstbetrag, den sie bieten möchten, angegeben werden. Einige Auktionshäuser sind speziell darauf ausgerichtet und beschäftigen eine Reihe von Mitarbeitern, die während der Auktionen mit Kunden telefonieren und als Stellvertreter für ihre Kunden bieten. In anderen Fällen kann eine Auktion vollständig aus der Ferne durchgeführt werden, wie dies bei Online-Auktionen der Fall ist.
Grundsätzlich gilt ein Gebot als rechtsverbindlich. Mit dem Bieten verpflichtet sich ein Teilnehmer, den von ihm gebotenen Betrag zu zahlen. Bei hochkarätigen Auktionen können Bieter aufgefordert werden, Geld auf Treuhandkonten zu hinterlegen oder andere Nachweise dafür zu erbringen, dass sie in der Lage sind, die von ihnen gebotenen Artikel zu bezahlen.
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