Eine Balustrade ist eine Reihe von architektonischen Pfosten, die als Baluster bezeichnet werden und mit oberen und unteren Geländern gehalten werden. Ein Baluster ist normalerweise ziemlich klein und die meisten haben eine Art Tropfen- oder Vasenform, die in der Breite variiert. Einige Baluster sind länglicher, während andere dicker und abgerundeter sind. Eine Balustrade findet man am häufigsten auf Treppen, Veranden oder Balkonen. Obwohl Balustraden normalerweise dekorativ sind, besteht ihr Hauptzweck darin, zu verhindern, dass Personen von inneren oder äußeren Gebäudestrukturen herunterfallen.
Das Wort Balustrade ist ein französisches Wort, das von der italienischen balaustrata abgeleitet ist. Balaustro ist das italienische Wort für Baluster, während sich balaustrata auf das Balustrade-System bezieht. Balustradensysteme umfassen das obere und untere Geländer und die Newel-Pfosten sowie die Balustraden. Newel-Pfosten sind die strukturellen Säulen, die die Balustrade tragen. Am Eingang oder Fuß einer Treppe und an den Ecken eines Balkons sowie in gleichmäßigen Abständen entlang der Brüstung sind Newel-Pfosten angebracht.
Obwohl der Hauptzweck von Newel-Pfosten darin besteht, Balustradenstrukturen physisch zu stützen, sind sie oft dekorativ und verleihen einem Treppen- oder Verandageländer viel Stil. Sie können rund oder eckig und einfach oder aufwendig gestaltet sein. Oben auf den Newelpfosten passt eine Newelkappe, die je nach Style des Newelpfostens auch rund, eckig, schlicht oder aufwendig sein kann. Bei Renovierungsarbeiten können Neukappen gewechselt werden, um Balkonen und Treppen ein neues Aussehen zu verleihen.
Ein Baluster hat ein kleines zylindrisches Stück in der Mitte jedes Endes. Diese runden Heringe sind so konzipiert, dass sie in Löcher passen, die am oberen und unteren Geländer einer Balustrade gebohrt werden. Zur Befestigung der Baluster wird starker Kleber verwendet. Balustraden können aus Stein, Holz, Glas oder Metall bestehen und können gerade oder gebogen sein.
Steinbaluster werden oft als gegossene Steinsäulen bezeichnet. Steinbalustraden haben normalerweise Steingeländer, Metallbalustraden können jedoch Holzgeländer aufweisen. Zum Beispiel haben einige kunstvoll gescrollte schwarze schmiedeeiserne Balustraden polierte Holzgeländer. Viele moderne Einkaufszentren und Bürogebäude verfügen über Glasbrüstungen. Das Glas kann glatt oder strukturiert sein, aber es ist immer gehärtetes Sicherheitsglas, da es bruch- und bruchfest ist.