Eine Bonusaktie bezieht sich auf kostenlose Aktien, die den derzeitigen Aktionären eines Unternehmens gewährt werden, ohne dass der Aktionär die zusätzlichen Aktien tatsächlich kaufen oder irgendwelche Gebühren für die Annahme der Aktien anfallen muss. Die Verlängerung dieser Aktienart richtet sich in den meisten Fällen nach dem aktuellen Aktienbestand des Aktionärs. Wenn ein Unternehmen beschließt, Bonusaktien an Aktionäre auszuschütten, die bestimmte Voraussetzungen erfüllen, wird dies als Bonusausgabe bezeichnet.
Im Allgemeinen enthalten die Satzung und andere rechtliche Dokumente im Zusammenhang mit der Gründung und dem Betrieb des Unternehmens spezifische Bestimmungen, die sich auf die Ausgabe einer Bonusaktie beziehen. So können die Aktien beispielsweise nicht für alle Aktienarten oder -klassen ausgegeben werden. Stattdessen können möglicherweise nur bestimmte Aktienklassen einige erhalten. Oftmals ist es für ein Unternehmen erforderlich, ein bestimmtes Nettovermögen oder eine vorher festgelegte Rentabilität zu erreichen, bevor die Unternehmensunterlagen die Durchführung eines Bonusaktienprogramms zulassen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Ausgabe einer Bonusaktie die Gesamtzahl der Aktien erhöht, die sich im Besitz des einzelnen Aktionärs befinden. Die Ausgabe einer solchen Aktie erhöht jedoch nicht den Wert des Unternehmens. Da das Unternehmen einen bestimmten Wert erreichen musste, bevor auch nur eine Gratisaktie ausgegeben werden konnte, ändert die Aktie lediglich das Verhältnis oder den Prozentsatz der Anzahl der ausgegebenen Aktien, die von jedem qualifizierten Anleger gehalten werden.
Langfristig kommt die Bonusaktie sowohl dem Unternehmen als auch dem Aktionär zugute. Für den Aktionär ist der Besitz zusätzlicher Aktien, deren Wert im Laufe der Zeit voraussichtlich steigen wird, ein nettes unerwartetes Extra, das das Potenzial hat, den Wert des Anlageportfolios zu steigern. Für das Unternehmen bedeutet die Möglichkeit zur Ausgabe einer Bonusaktie, dass das Gewinnniveau des Unternehmens einen neuen Höchststand erreicht hat und die Aussichten für die Zukunft sehr gut sind.