Ein Schleimbeutel ist ein wichtiger Teil der Anatomie eines Gelenks, der die Reibung reduzieren soll, damit sich das Gelenk mit minimalem Widerstand frei bewegen kann. Schleimbeutel ermöglichen es den Gelenken des Körpers, sich während des gesamten Lebens wiederholt zu artikulieren, während sie Belastungen wie dem Aufprall beim Laufen oder dem Zug an einem Gelenk widerstehen, der durch schweres Heben verursacht werden kann. Im menschlichen Körper befinden sich 160 Schleimbeutel an verschiedenen Stellen, von den großen Gelenken an Schulter und Knie bis hin zu den empfindlichen und sehr wichtigen Gelenken an Händen und Füßen.
Der Begriff „Bursa“ leitet sich aus dem Lateinischen für „Geldbörse“ ab. Diese Strukturen haben die Form kleiner flüssigkeitsgefüllter Säcke. Wenn sich die Elemente eines Gelenks, einschließlich Knochen, Knorpel und Bänder, in einer Bewegung artikulieren, anstatt aneinander zu reiben, reiben sie am Schleimbeutel. Dies verteilt die Belastung der Gelenkbewegung und begrenzt auch die Reibung, sodass das Gelenk über seinen gesamten Bewegungsbereich sehr glatt und gleichmäßig artikulieren kann.
Typischerweise sind Schleimbeutel sehr dünn. Es wird nicht viel Material benötigt, um eine Fuge effektiv zu isolieren. Die äußere Schicht des Sacks ist eine zähe Kapsel, die ein Aufreißen verhindert, und das Innere ist mit einer Synovialmembran ausgekleidet, einer Gewebeart, die spezialisierte Zellen enthält, die als Fibroblasten bekannt sind. Fibroblasten sind Zellen, die faseriges Material absondern und im Falle der Schleimbeutel Synovialflüssigkeit produzieren. Diese Flüssigkeit hat ungefähr die Textur von Eiweiß, ein ideales Gewicht für ein Gelenkschmiermittel. Andere Zellen innerhalb der Struktur entfernen Verunreinigungen, die in den Schleimbeutel eindringen, um ihn vor Infektionen zu schützen.
Manchmal entzündet sich die Schleimbeutel bei einer sogenannten Schleimbeutelentzündung. Wenn es gereizt ist, gehen die Fibroblasten auf Hochtouren und beginnen, eine große Menge an Synovialflüssigkeit zu produzieren. Dadurch schwillt der Sack an. Das Gelenk wird steif und schmerzt, denn anstatt die Reibung zu verringern, übt der geschwollene Schleimbeutel Druck auf das Gelenk aus. Ruhen kann die Schwellung zurückgehen lassen und manchmal werden entzündungshemmende Medikamente verschrieben, um die Schwellung zu lindern. Andere Techniken zur Behandlung umfassen das Anheben des Gelenks und das Vereisen.
In einigen Fällen ist eine Operation am Schleimbeutel erforderlich. Dies kann auftreten, wenn der Sack reißt oder stark anschwillt und entzündet. Manche Menschen mit Arthritis entwickeln eine chronische Entzündung des Schleimbeutels, die zu Gelenkschäden führt. Eine Operation kann verwendet werden, um ein Gelenk vollständig zu ersetzen oder einen Riss zu behandeln. Es wird oft arthroskopisch durchgeführt, wobei eine Kamera verwendet wird, um das Innere des Gelenks zu betrachten, und kleine Einschnitte, um Werkzeuge einzuführen.