Eine Cattleya-Orchidee ist eine Orchidee der Gattung Cattleya, einschließlich Orchideen, die in der Natur vorkommen, und Hybriden, die von Orchideenzüchtern auf der Suche nach der perfekten Blume produziert werden. Diese große und vielfältige Orchideengattung ist eine der berühmtesten, und wenn viele Menschen das Wort „Orchidee“ hören, denkt man oft an eine Cattleya-Orchidee, auch wenn sie sich dessen nicht bewusst sind. Obwohl diese Orchideen etwas wählerisch sein können, sind sie relativ pflegeleicht und können überraschend langlebig und widerstandsfähig sein; Einige der ersten europäischen Exemplare stammten von Orchideen, die als Verpackungsmaterial verwendet wurden und von Gärtnern wiederbelebt wurden!
Labiate Cattleya-Orchideen haben ein einzelnes Blatt und mehrere große Blüten, während zweiblättrige Orchideen zwei Blätter und eine Ansammlung kleiner Blüten haben, die in einem Bündel wachsen. Beide Arten von Cattleya-Orchideen sind dank der Hybridisierung in einer Reihe von Farben erhältlich. Diese Orchideen werden manchmal auch als „Corsagen-Orchideen“ bezeichnet, da sie sich ideal für die Herstellung von Korsagen und anderen Blumenarrangements eignen.
Diese Gattung hat über 40 Arten, die in Mittel- und Südamerika beheimatet sind. Cattleya-Orchideen bevorzugen gemäßigtes bis warmes Wetter, was Menschen in Gebieten außerhalb der Tropen dazu zwingt, ihre Orchideen drinnen oder in einem klimatisierten Gewächshaus anzubauen. Wenn Cattleya-Orchideen als Zimmerpflanzen in Innenräumen angebaut werden, müssen sie vorsichtig behandelt werden und sie beginnen bei kaltem Wetter oder unzureichender Luftfeuchtigkeit zu welken.
Orchideen sind Epiphyten, das heißt, sie haben sich an das Wachstum aus dem Boden angepasst. Es ist wichtig, für eine Cattleya-Orchidee ein geeignetes Blumenerdemedium zu verwenden, beispielsweise eine Orchideenmischung. Normale Erde hält die Feuchtigkeit zu gut und kann die Wurzeln verfaulen lassen. Die Wurzeln müssen auch regelmäßig aufgebrochen und umgetopft werden, häufig etwa alle zwei Jahre. Auch Cattleya-Orchideen profitieren von einer Düngung mit einem Orchideenfutter.
Während die Menschen die Tropen als heiß und sonnig empfinden, sind die Cattleya-Orchideen tatsächlich daran angepasst, in hellem, aber indirektem Licht zu leben, nicht in voller Sonne. Indoor-Grower müssen darauf achten, ihre Pflanzen von sonnigen Fenstern fernzuhalten und ein Grow-Licht verwenden, wenn die Indoor-Bedingungen nicht hell genug sind. Outdoor-Grower sollten ihre Orchideen sorgfältig positionieren, um sicherzustellen, dass sie nicht zu viel direktes Licht bekommen. Diese Orchideen benötigen auch Feuchtigkeit, die durch den Anbau in einem Gewächshaus, die Verwendung eines Luftbefeuchters in einem Bereich, in dem Orchideen angebaut werden, oder das regelmäßige Sprühen der Luft um die Orchideen herum erreicht werden kann.
Anzeichen dafür, dass es einer Cattleya-Orchidee nicht gut geht, sind Gelbfärbung, Bräunung oder Fleckenbildung der Blätter, fehlende Blütenbildung oder offensichtliche Verdunkelung und Verrottung der Stängel. Wenn die Blätter hängen oder verwelken, ist dies auch ein Zeichen dafür, dass die Orchidee unglücklich ist.