„Chinesische Stachelbeere“ ist der weniger bekannte Name für die Kiwis, eine beliebte subtropische Frucht, die in den 1950er Jahren weltweit bekannt wurde, als sie in großem Umfang aus Neuseeland exportiert wurde. Diese Frucht hat einen charakteristischen herben, säuerlichen Geschmack und ein breiiges grünes Fruchtfleisch. Die Früchte werden manchmal auch Kiwis oder einfach Kiwis genannt. Wie auch immer die Verbraucher es nennen, es wird in einer Vielzahl von Gerichten verwendet und auch aus der Hand gegessen. Viele Lebensmittelgeschäfte führen Kiwis in der Saison, und sie können in gemäßigten Klimazonen auch zu Hause angebaut werden.
Die Frucht stammt aus Südchina, wo sie historisch unter verschiedenen Namen bekannt ist. In den frühen 1900er Jahren wurden mehrere Pflanzen nach Neuseeland importiert, wo sie in einigen privaten Gärten ein Zuhause fanden. Die Chinesische Stachelbeere hat sehr dekoratives Laub und attraktive weiße Blüten, so dass viele Gärtner sie sowohl als Schlingrebe als auch als Obstpflanze anbauen. Im Jahr 1924 wurde eine robuste, große Sorte namens Hayward entwickelt und die kommerzielle Produktion begann ernsthaft.
Ab den 1950er Jahren begann der Export der Früchte in verschiedene Länder der Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten. Neuseeländische Erzeuger änderten den Namen der Frucht in „Melonette“, da sie Bedenken hinsichtlich der Feindseligkeiten im Kalten Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und China hatten, die eine „chinesische“ Frucht für den amerikanischen Markt unattraktiv machen könnten. Amerikanische Importeure mochten den Namen jedoch nicht, was dazu führte, dass neuseeländische Züchter den alternativen Namen Kiwis vorschlugen, der sich schnell durchsetzte.
Mehrere Sorten der chinesischen Stachelbeere werden auf der ganzen Welt angebaut, darunter eine goldene Version mit süßem, sonnigem Fruchtfleisch und winterharte Versionen, die für kältere Klimazonen entwickelt wurden. Die Früchte sind reich an Vitamin C und Ballaststoffen und werden zu Marmelade verarbeitet, zu Obstsalaten hinzugefügt und direkt gegessen. Einige Verbraucher genießen die flauschige braune Haut, während andere es vorziehen, das Fleisch herauszuschöpfen. Kiwis enthalten auch ein Enzym, gegen das manche Menschen allergisch sind, was zu einem prickelnden, manchmal unangenehmen Gefühl um die Lippen und den Mund herum führt. In extremen Fällen kann die Allergie schwerwiegender sein und ärztliche Hilfe erfordern. Menschen, die auf Papayas und Ananas allergisch sind, sollten wahrscheinlich auch Kiwis meiden.
Die meisten Sorten der Frucht sind in der USDA-Zone 20 winterhart, solange sie bei gemäßigtem Wetter mit kühlen Wintern und milden Sommern angebaut werden. Einige Sorten wurden speziell für kühleres Wetter gezüchtet und sind in diesen Regionen oft in Gartengeschäften erhältlich. Da es sich bei der Pflanze um eine Rebe handelt, sollte sie mit einem stabilen Spalier gepflanzt werden, und zwischen den Pflanzen sollten ungefähr 6 Meter gelassen werden. Wenn Obst gewünscht wird, sollte auf neun weibliche Pflanzen mindestens eine männliche Pflanze gepflanzt werden. Die Kiwi bevorzugt gut durchlässigen Boden in voller Sonneneinstrahlung und sollte jedes Jahr beschnitten werden, um gesunde, fruchtproduzierende Reben zu fördern. Es dauert zwei bis vier Jahre, bis eine Rebe nach der Pflanzung Früchte trägt.