Eine Kopula ist eine besondere Art von Verb im Englischen, obwohl in anderen Sprachen andere Wortarten diese Rolle übernehmen können. Das Verb fungiert als Bindeglied zwischen dem Subjekt des Satzes und einer Art Modifikator. Aufgrund dieser Rolle wird es im Englischen oft auch als verbindendes Verb bezeichnet. Das beste Beispiel im Englischen und vielen anderen Sprachen ist das Verb to be, das meistens dazu dient, das Subjekt des Satzes mit dem Prädikat zu verbinden – einem Teil des Satzes, der das Subjekt modifiziert.
Einige Beispiele für diese Verwendung von to be sind die folgenden:
Kann etwas jemals genug sein?
Das Haus liegt oben auf dem Hügel.
Jets sind schnell.
In jedem dieser Sätze wird das Verb to be nicht im wörtlichen Wortsinn verwendet, was „existieren“ bedeutet, sondern es nimmt den zweiten Teil des Satzes – das Prädikat – und verwendet ihn, um den ersten Teil zu modifizieren.
Im Gegensatz dazu ist das Verb im Satz „Ich denke, also bin ich“ keine Kopula, sondern ein Vollverb, das wörtlich Existenz anzeigt. Diese Dualität, die die meisten verbindenden Verben haben, kann oft zu Verwirrung führen, wenn Menschen versuchen, ihre Sprache zu verfeinern, um grammatikalischer Standard zu sein.
Die meisten Menschen lernen früh, dass wir Adverbien verwenden müssen, um Verben zu modifizieren, und Adjektive, um Substantive zu modifizieren. Aus diesem Grund können Englischlehrer oder ortsansässige Grammatikexperten den Sprecher korrigieren, wenn jemand den Satz „Ich rannte so schnell wie möglich hierher gelaufen“ verwendet, indem sie darauf hinweisen, dass das Wort, das er verwenden sollte, schnell ist, da ran ein Verb ist, und schnell ist ein Adjektiv.
Das Problem tritt auf, wenn Leute versuchen, diese Regel auf Kopula-Verben zu verallgemeinern. Der Trick besteht darin, dass Adverbien verwendet werden sollten, um Aktionsverben zu modifizieren, aber das umfasst nicht alle Verben. Das Verb zu fühlen kann beispielsweise als Aktionsverb verwendet werden, kann aber auch als Kopula-Verb verwendet werden. Eine häufige Überkorrektur ist die Antwort auf die Frage „Wie fühlen Sie sich?“. mit der falschen Antwort „Mir geht es schlecht“.
In diesem Fall verwendet der Sprecher eher die Adverbialform schlecht als die Adjektivform schlecht, da er feel als Verb erkennt. In diesem Zusammenhang wird das Gefühl jedoch als Kopula-Verb verwendet, nicht als Aktionsverb, und daher ist die Adjektivform korrekt. Durch die schlechte Verwendung des Modifikators wird impliziert, dass das Gefühl als Aktionsverb verwendet wird, mit der Bedeutung des Satzes, der in etwa wie folgt übersetzt wird: „Meine taktilen Sinne funktionieren ziemlich schlecht.“ Was natürlich gemeint ist, ist, das Ich mit dem verbindenden Verb zu modifizieren, indem man etwa sagt: „Schlecht ist eine geeignete Art, den Zustand zu beschreiben, in dem ich mich befinde.“
Eine interessante Eigenart der Kopula-Verben in indoeuropäischen Sprachen ist, dass sie dazu neigen, viel unregelmäßiger zu sein als alle anderen Verben in der Sprache. Das Verb to be hat zum Beispiel acht verschiedene Formen, im Gegensatz zu den vier oder fünf Formen, die andere Verben typischerweise haben. Zu den acht Formen – be, Being, be, is, am, are, was und were – kamen historisch noch vier weitere Formen – best, art, wast und wert – was dem Verb mehr als doppelt so viele Formen von regular . gab Verben.