Eine Doppelsteckdose ist ein Paar von hintereinander gebauten Steckdosen, manchmal übereinander und manchmal nebeneinander. Es wird normalerweise an einer Wand installiert, kann aber auch in Böden und Decken installiert werden. Als technologischer Fortschritt gegenüber Einzelsteckdosen wurden in den USA um die Mitte des 20. Jahrhunderts Doppelsteckdosen eingeführt, die es dem Benutzer ermöglichten, zwei Geräte anzuschließen, wo zuvor nur eines angeschlossen werden konnte hatte begrenzte Steckdosen und gefährliche Konstruktionen von Wasserhähnen und Verlängerungskabeln waren an der Tagesordnung.
Im Allgemeinen müssen Doppelsteckdosen, die für die Verwendung in den USA angeboten werden, die von der National Electrical Manufacturers‘ Association® (NEMA®) festgelegten Standards erfüllen. Im modernen Haushalt sind Einzelsteckdosen in der Regel auf Spezialartikel wie die 240-Volt-Steckdosen für elektrische Trockner oder Herde beschränkt. Industrieanlagen können auch mehr dieser speziellen Steckdosen haben, die selten zusammen konfiguriert werden. Doppelsteckdosen in den USA werden übereinander konfiguriert; Side-by-Side-Konfigurationen sind in Europa und Asien verbreiteter.
Im Neubau werden Doppeldosen in der Regel in Kunststoff-Abzweigdosen eingebaut, die auf Wandständer genagelt werden. Sie werden im Allgemeinen in einer Höhe von 12 – 18 cm (30.48 bis 45.74 Zoll) über dem Boden installiert, aber es gibt viele Fälle, in denen sie in anderen Höhen zu finden sind, insbesondere über Küchen- und Badezimmertheken. Das Elektrokabel wird durch die Rückseite der Dose geführt und festgeklemmt, und die einzelnen Adern werden an die Doppelsteckdose angeschlossen, die dann in der Anschlussdose befestigt wird. Vor der Installation werden Löcher in die Wände geschnitten, um die Anschlussdosen aufzunehmen. Abdeckplatten mit Öffnungen für die beiden Steckdosen werden installiert, um die Öffnungen in der Wand abzudecken und vor versehentlichem Kontakt mit freiliegendem spannungsführendem Metall zu schützen.
Der Einbau von Doppelsteckdosen in bestehende Konstruktionen ist komplizierter. Ein Loch muss in die Wand neben einem Bolzen geschnitten und ein neues Kabel hinter der Wand mit einem speziellen Werkzeug, einer Schlange, verlegt werden. Möglicherweise sind zusätzliche Löcher erforderlich, um das Verlegen von Kabeln zwischen der Position der neuen Steckdose und der Stromquelle zu erleichtern. Im ersten Loch wird eine neue Anschlussdose montiert, danach erfolgt die Montage der Doppeldose wie beim Neubau. Nachdem die Steckdose installiert und getestet wurde, kann die Abdeckplatte montiert und alle Schäden an der Wand repariert werden.
Neben zusätzlichen Steckdosen für den Anschluss weiterer elektrischer Geräte bieten Doppelsteckdosen einige Verdrahtungsoptionen, die dem Benutzer einige interessante Möglichkeiten bieten. Die beiden einzelnen Buchsen sind mit Metallstreifen konstruiert, die die beiden verbinden, so dass sie Teil desselben Stromkreises sind; Wenn eine Steckdose richtig verdrahtet ist, werden beide Steckdosen mit Strom versorgt. Auf diese Weise werden die meisten Doppelsteckdosen konfiguriert und verwendet. Der Streifen kann jedoch absichtlich unterbrochen werden, wodurch die Duplexbuchse zu zwei unabhängigen Buchsen umkonfiguriert wird.
Der häufigste Grund für die Konfiguration unabhängiger Steckdosen in einer Doppelsteckdose besteht darin, einem Wandschalter die Steuerung einer Steckdose zu übertragen. Eine Steckdose wird konventionell an das normale Stromnetz angeschlossen, so dass angeschlossene Geräte über eigene Netzschalter aktiviert werden. Die zweite Steckdose ist mit einem Wandschalter verbunden. Wenn der Wandschalter eingeschaltet ist, werden die Steckdose oder die Steckdosen, an die er angeschlossen ist, mit Strom versorgt.
In größeren Räumen ohne Deckenbeleuchtung findet man oft geschaltete Steckdosen. An geschaltete Steckdosen angeschlossene Lampen werden durch Betätigen eines einzigen Wandschalters ein- und ausgeschaltet. Bei mehreren geschalteten Steckdosen in einem Raum ist es üblich, diese der Einfachheit halber gleich zu verdrahten; das heißt, die geschalteten Steckdosen entsprechen alle entweder der oberen Steckdose oder der unteren Steckdose. Wie bei allen elektrischen Arbeiten sollte die Stromversorgung bis zum Abschluss der Arbeiten an der Quelle unterbrochen – und vorzugsweise gesperrt – werden. Darüber hinaus können einige Gerichtsbarkeiten solche Arbeiten regulieren und Genehmigungen verlangen.