Die Dornenkrone oder Euphorbia splendens ist ein saftiger, verholzender, mehrjähriger Strauch, der am häufigsten als Zierpflanze für seine kleinen Blüten verwendet wird. Wie der Name schon sagt, ist der Stängel dieser Pflanze dicht mit dornigen Stacheln bedeckt, die jeweils bis zu einem halben Zoll (1.27 cm) lang sind. Im Gegensatz zu den meisten Sukkulenten wächst die Pflanze hellgrüne Blätter, die einige Monate halten, bevor sie abfallen.
Dornenkronenpflanzen blühen den größten Teil des Jahres, oft von Sommer bis Herbst. Die Pflanzen können rosa, weiße, rote oder gelbe Blüten produzieren, die in Büscheln aus neuem Wachstum an den Enden der Zweige sprießen. Diese Blumen haben keinen Duft.
Exemplare erreichen typischerweise eine Höhe von etwa 3 Fuß (0.9 m), und Pflanzen, die mehr als 6 Fuß (1.8 m) messen, sind keine Seltenheit. Zweige breiten sich normalerweise etwa 1 Fuß (3 m) aus. Kürzere Zwergpflanzen, die für den Indoor-Anbau geeignet sind, sind ebenfalls weit verbreitet.
Die in Madagaskar beheimatete Dornenkrone gedeiht in einem heißen, trockenen Klima mit viel direkter Sonneneinstrahlung. In kühleren Regionen gedeiht es nicht gut, und Temperaturen unter 55 Grad Fahrenheit (13 Grad Celsius) führen dazu, dass die Blätter der Pflanze vorzeitig abfallen. Gärtner in kalten Gebieten züchten diese Pflanzen in Behältern oder als Zimmerpflanzen.
Wasser kann auch ein Problem für diese Pflanze sein. Bei Überwässerung können die Zweige der Dornenkrone schwammig werden und ihre Blätter können gelb werden. Für beste Ergebnisse ist eine gute Drainage unerlässlich, und der Boden sollte zwischen den Bewässerungen austrocknen. Wenn die Pflanze nicht blüht, wird weniger Wasser benötigt.
Die Pflanze hat gebräuchliche Namen wie Christusdorn oder Christuskrone, so dass viele Leute annehmen, dass die von Jesus getragene Dornenkrone aus der Dornenkronenpflanze hergestellt wurde. Dies erscheint jedoch unwahrscheinlich, da die Pflanze zu dieser Zeit im Mittelmeerraum nicht bekannt gewesen sein soll. Experten diskutieren weiterhin über den Ursprung der Dornenkrone Jesu, wobei der Jerusalemer Dorn wahrscheinlich ist.
Alle Teile der Dornenkronenpflanze sind giftig und gefährlich für den Menschen und viele andere Tiere. Diese Pflanzen sollten nicht dort angebaut werden, wo Haustiere, Weidetiere oder sogar kleine Kinder knabbern könnten. Handschuhe sind auch eine gute Idee beim Umgang mit der Pflanze. Die Dornen dringen nicht nur in die ungeschützte Haut ein, der Pflanzensaft kann auch Hautreizungen und Entzündungen verursachen, die einer Giftefeureaktion ähneln.