Eine eingelegte Zwiebel ist eine Zwiebel, die mit Gewürzen in Essig eingelegt und in Gläsern eingelegt wurde. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil eines traditionellen britischen Pub-Essens namens „Ploughman’s Lunch“, das aus Brot, Käse, Aufschnitt und Gurken besteht, aber auch auf der ganzen Welt gegessen wird, entweder pur oder als Beilage zu einer Vielzahl von Mahlzeiten. Die Rezepte für die Zubereitung von eingelegten Zwiebeln unterscheiden sich von Koch zu Koch, aber alle enthalten Zwiebeln und eine Einlegemischung aus Essig.
Die Wahl, welche Zwiebel für eingelegte Zwiebeln verwendet wird, hängt normalerweise davon ab, welche „Baby“-Zwiebeln verfügbar sind. Normalerweise werden Schalotten verwendet, da sie klein sind, aber es kann jede beliebige Zwiebelsorte verwendet werden, solange sie klein sind, damit sie leicht in die Einlegegläser passen. Die Zwiebeln werden gekrönt und geschwänzt und dann geschält. Dies unter Wasser zu tun oder ein Stück Brot beim Schälen im Mund zu behalten, soll die Tränen reduzieren, die mit der Arbeit mit Zwiebeln verbunden sind. Wenn man die ungeschälten Zwiebeln mit kochendem Wasser bedeckt und abkühlen lässt, lässt sich die Schale auch leicht abreiben.
Die meisten traditionellen Rezepte für eingelegte Zwiebeln schlagen dann vor, dass die Zwiebeln 24 Stunden in kalter Salzlake oder Salzwasser eingeweicht werden. Um die Zwiebeln vollständig unter Wasser zu halten, sollte eine schwere Schüssel oder eine Schüssel mit einem schweren Buch auf die Zwiebeln in der Salzlake gelegt werden. An dieser Stelle können die Rezepte abweichen und wenn ganz knusprige eingelegte Zwiebeln gewünscht werden, werden diese nach dem Einweichen aus dem Salzwasser genommen, abgetrocknet und in saubere, trockene Einlegegläser gegeben. Andere Rezepte verlangen, dass die Zwiebeln der heißen Essigmischung hinzugefügt werden, um eine zartere, leicht gekochte, eingelegte Zwiebel zu erhalten.
Auch der Essig und die verwendeten Gewürze unterscheiden sich je nach Vorliebe von Rezept zu Rezept. Kombinationen von verwendeten Gewürzen können Pökelgewürz, Lorbeerblätter, Chili, Salz und Pfeffer, Zimt und Ingwer umfassen. Einige Köche fügen dem Essig auch Zucker hinzu. Der Essig wird mit den Gewürzen lose oder in einem Musselintuch gebunden kurz erhitzt, teilweise gekocht. Der Essig gibt beim Erhitzen starke Dämpfe ab, daher wird eine gute Belüftung empfohlen.
Nach dem Abkühlen wird der Essig in die Gläser über die Zwiebeln gegossen. Einige Köche belassen die Gewürze im Essig, während andere ihn abseihen, bevor sie über die Zwiebeln gießen. Die Gläser sollten nicht bis zum Rand gefüllt werden. Anschließend werden sie verschlossen und an einem kühlen, trockenen Ort gelagert, damit die Aromen aufgenommen werden können. Sie sollten vorzugsweise mindestens vier Wochen vor dem Verzehr stehen gelassen werden.