Eine emotionale Affäre kann als außereheliche Affäre oder außereheliche Partnerschaft beschrieben werden, die kein Sexualverhalten oder Geschlechtsverkehr beinhaltet. Es ist eigentlich ein ziemlich häufiges Ereignis in Ehen und einige Experten glauben, dass es schädlicher sein kann als körperliche Untreue. In der emotionalen Affäre ist ein Mitglied eines Paares tief emotional in eine andere Person als den Ehepartner investiert. Der Ehepartner, der diese Art von Affäre hat, kann Zeit damit verbringen, an diese Person zu denken, Treffen mit ihr/ihr zu antizipieren und allmählich (platonisch) mit der Person intimer zu werden. Gleichzeitig leidet die Intimität innerhalb der Ehe und die nichtsexuelle und sogar sexuelle Aufmerksamkeit, die einem Ehepartner zuteil wird, nimmt dramatisch ab.
Einige Kennzeichen dieser Art von Affäre sind der Wunsch des „fremdgehenden“ Partners, mehr Zeit mit seinem neuen „Freund“ oder vielleicht einem alten Freund einer langjährigen Freundschaft zu verbringen, als mit dem Ehepartner. Die Person kann dieser Freundin sexuelle Anziehungskraft leugnen oder nicht, aber sie ist eindeutig da, wenn sie unausgesprochen wird. Die Person, die die Affäre hat, könnte sich selbst als in ihren Freund verliebt beschreiben, und aus chemischer Sicht produzieren viele Hormone wie Dopamin, die den Treffen mit diesem Freund das Gefühl geben, „verliebt“ zu sein. Sie könnten verschwitzte Hände haben, übermäßiges Interesse an der persönlichen Erscheinung vor solchen Treffen und ein Gefühl für die Elektrizität jedes Treffens, was dazu neigt, die emotionale Affäre zu vertiefen.
Ein weiterer Aspekt der emotionalen Affäre besteht darin, dass betrügerische Ehepartner normalerweise wissen, dass sie sich falsch verhalten, und versuchen möglicherweise, geheim zu bleiben, wenn sie die Person treffen, mit der sie sich eingelassen haben. In einigen Fällen führt dieses Gefühl, Unrecht zu tun und die Intimität einer Ehe zu verraten, zu einer übermäßigen Verleugnung des betrügerischen Ehepartners. Der Ehepartner kann darauf bestehen, dass er/sie nichts falsch macht, aber mit dieser Art von Affäre können leichte bis große Schuld verbunden sein.
Während Menschen oft innige Freundschaften mit anderen Menschen, vor allem des gleichen Geschlechts, pflegen, ist die „Herzensangelegenheit“ ganz anders. Es wirkt sich wirklich auf die Ehe aus, weil die sexuelle Spannung damit verbunden ist und auch aufgrund der Tatsache, dass die Person, die die Affäre hat, Intimität mit jemandem teilt, der am besten in die Ehe gehört. Die Vorstellung, dass die Ehe eine Verbindung ist und dass Ihr Ehepartner die Person ist, mit der Sie am meisten teilen würden, wird korrumpiert, wenn ein Ehepartner anfängt, dies mit jemand anderem zu teilen. Die Zeit, die ein Ehepartner außerhalb der Ehe an diese Person denkt und nicht an seinen Partner, steht in keinem Verhältnis dazu, wie die Dinge sein sollten. Wenn ein Ehepartner nicht die Person ist, an die Sie am meisten und intimer denken, bedeutet dies eine Ehe mit ernsthaften Problemen.
Manchmal beginnen emotionale Affären aufgrund der Distanz, die sich zwischen den Ehepartnern entwickelt hat, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Emotional anderswo involviert zu sein, trägt lediglich zu diesem Zustand der Trennung zwischen den Ehepartnern bei, anstatt das Problem zu lösen. Sich mit einer anderen Person tief verbunden zu fühlen, insbesondere in sexueller Hinsicht, ist ein gutes Zeichen für Eheprobleme und die Notwendigkeit, Hilfe zu holen.
Es gibt einige Vorschläge, dass Menschen Freundschaften mit Menschen des anderen Geschlechts vermeiden sollten, um eine emotionale Verstrickung zu vermeiden. Dies ist möglicherweise kein praktischer Rat, da Ehepartner oder Partner eine emotionale Affäre mit einem gleichgeschlechtlichen Freund haben können. Anstatt Freundschaften aufgrund des Geschlechts einzuschränken, sollten sich Ehepartner der Tendenz bewusst sein, jede Freundschaft als wichtiger zu betrachten als die mit ihren Ehepartnern. Wenn sich Freundschaft zu sehr nach Liebe anfühlt, ist dies ein Hinweis auf eine emotionale Trennung von Ihrem Ehepartner.