In der Geographie ist eine Enklave ein Land, das vollständig von einer anderen Nation umgeben ist. Am häufigsten ist eine Enklave auch eine Exklave, was bedeutet, dass sie tatsächlich der Satellit eines größeren Mutterstaates ist. Enklaven können aus einer Reihe von Gründen gebildet werden, aber sie führen oft zu administrativen und politischen Problemen, und es wird häufig versucht, sie zu beseitigen. Der Begriff wird auch verwendet, um sich auf eine gruppierte religiöse oder ethnische Gruppe innerhalb einer größeren Gruppe zu beziehen, wie es bei Chinatown in San Francisco der Fall ist.
Das Wort kommt vom altfranzösischen enclaver, was „einschließen“ bedeutet. Dieses Wort wurde von einem lateinischen Wort abgeleitet, clavis, was „Schlüssel“ bedeutet. Viele Enklaven wurden gebildet, als offizielle nationale Grenzen gezogen wurden, was manchmal dazu führte, dass Menschen einer anderen Nationalität in einem anderen Land gefangen waren. Dies führte oft zu politischen Umwälzungen, da die Menschen innerhalb der Enklave von ihrer Mutternation abgeschnitten werden konnten. In einigen Fällen kann eine Enklave von Menschen mit einem anderen ethnischen, religiösen oder politischen Hintergrund als das umliegende Land besetzt sein, was zu Spannungen führen kann.
Zwei der bekanntesten Beispiele für eine Enklave sind Lesotho, das innerhalb der Grenzen der Republik Südafrika liegt, und die Vatikanstadt, eine unabhängige Einheit in Italien. West-Berlin ist ein historisches Beispiel für eine Enklave, da es vollständig in Ostdeutschland lag. West-Berlin ist ein hervorragendes Beispiel für die häufigste Art von Enklave, die normalerweise aus einem kleinen Dorf oder einer Stadt einer eigenen Nationalität in einem anderen Land besteht.
In vielen ehemaligen Kolonien gibt es in großer Zahl Enklaven. Indien hat zum Beispiel über 80 bangladeschische Enklaven innerhalb seiner Grenze. Mehrere Inseln sind auch Enklaven, da sie von den Hoheitsgewässern einer anderen Nation umgeben sind. Viele dieser Inselenklaven wurden aus politischen oder militärischen Vorteilen beschlagnahmt, und die Besatzungsmacht zögert, das Land abzutreten.
Wenn eine Enklave eine Exklave ist, werden normalerweise Vereinbarungen zwischen der Mutternation und dem Land getroffen, das die Exklave umgibt. Diese Abkommen stellen sicher, dass die Bürger der Enklave nicht vollständig abgeschnitten sind, und umfassen in der Regel Maßnahmen zum Schutz des Luftraums und des freien Grenzübertritts. In einigen Fällen können sich die Bürger einer Enklave dafür einsetzen, in die umliegende Nation aufgenommen zu werden, insbesondere wenn die Enklave klein ist und die Einwohner die Sprache und Kultur ihrer Nachbarn übernommen haben.