Geographie ist eine extrem breite Disziplin, die versucht, sowohl die physischen Merkmale der Erde wie Berge als auch ihre menschlichen Merkmale wie die Grenzen von Ländern oder die Verteilung von Religionen zu kartieren und zu beschreiben. Das Wort, das erstmals von Eratosthenes (276 – 194 v. Chr.) verwendet wurde, bedeutet wörtlich „über die Erde schreiben“. Sie wird manchmal als „Brücke zwischen den Natur- und Humanwissenschaften“ bezeichnet, ist jedoch in zwei Zweige unterteilt, die sich jeweils separat auf die Menschen konzentrieren: Mensch und Physik.
Diese Disziplin lässt sich pro Hauptzweig in etwa ein Dutzend Unterkategorien unterteilen. In der Physischen Geographie umfassen die Unterkategorien Biogeographie, Klimatologie, Paläoklimatologie, Küsten-, Umwelt-, Geodäsie (Geomessung), Geomorphologie, Hydrographie, Glaziologie, Landschaftsökologie, Ozeanographie, Pedologie (Bodenkunde), Paläogeographie und Quartärwissenschaften (Studie) der letzten 2.6 Millionen Jahre). In der Humangeographie umfassen die Unterkategorien Entwicklung, Kultur, Wirtschaft, Gesundheit, Geschichte, Bevölkerung, Politik, Religion, Soziales, Verkehr, Tourismus und Stadtgeographie.
Geographie wird mindestens seit der Antike, um 600 v. Chr., praktiziert. Anaximander von Milet ist nach etwas späteren griechischen Quellen der erste echte Geograph. In der Antike wurden nur Europa, der Nahe Osten und Nordafrika vom Westen anerkannt. Andere globale Zivilisationen wie die Inka, das alte China und das alte Indien waren ähnlich isoliert und wussten wenig über die Welt außerhalb der unmittelbaren Umgebung. Im späten 13. Jahrhundert reiste der berühmte Entdecker Marco Polo von Europa nach China, um den Europäern den Fernen Osten näher zu bringen und die beiden fernen Orte kulturell zu verbinden. Die moderne Geographie begann wirklich im Zeitalter der Erforschung, beginnend im 15. Jahrhundert, als Amerika auf Karten hinzugefügt wurde und vielen Menschen auf der ganzen Welt fünf Kontinente bewusst wurden. Australien wurde erst im 17. Jahrhundert entdeckt und die Antarktis erst 1820.
Die moderne Geographie ist heute eine fortschrittliche Disziplin. Dank Satellitenbildern wurde die Erde mit einer Auflösung von besser als etwa 10 m kartiert, und Militärsatelliten sollen eine Auflösung von 10 cm haben. Die genauen Höhen der meisten großen Berge sind bis auf wenige Meter genau bekannt. Softwareprogramme wie Google Maps stellen jedem mit einer Internetverbindung genaue geographische Informationen zur Verfügung.