Eine enterale Pumpe ist ein elektrisches Gerät, das verwendet wird, um die Zufuhr von Flüssigkeit durch eine Ernährungssonde in den Magen-Darm-Trakt einer Person zu regulieren. Eine enterale Pumpe kann kontinuierlich oder für einen festgelegten Zeitraum von wenigen Minuten bis zu vielen Stunden verwendet werden. Es kann eine vollständige Ernährung, wie beispielsweise eine Formel, oder eine ergänzende Ernährung, wie beispielsweise eine Lösung aus Wasser und einem bestimmten flüssigen Nährstoff, bereitstellen. Ein medizinisches Team bestimmt die Infusionsrate – die abzugebende Flüssigkeitsmenge und die Dauer der Abgabe – und die spezifische Lösung oder Formel.
Im Gegensatz zur parenteralen Ernährung, bei der Nährstoffe durch eine Sonde in die Venen einer Person abgegeben werden, verwendet die enterale Ernährung eine von mehreren Arten von Sonden, um Nährstoffe in das Magen-Darm-System zu transportieren. Eine Magensonde oder NG-Sonde führt durch die Nase zum Magen, während eine Gastrostomie-Sonde oder G-Sonde chirurgisch direkt in den Magen eingeführt wird. Eine Nasojejunal-Röhre oder NJ-Röhre geht durch die Nase zum Jejunum; es erfordert eine kompliziertere Platzierung als eine NG-Röhre, wobei Röntgentechnologie zur Führung verwendet wird. Bei einer Jejunostomie wird die Sonde direkt im Jejunum platziert. Für die Pumpenernährung können sowohl Magen- als auch Jejunalsonden verwendet werden.
Eine enterale Pumpe verwendet ein Ernährungsset, das aus einem Plastikbeutel mit einem Schlauch besteht, der durch die Pumpe gefädelt und am Schlauch der Person befestigt wird. Die Pumpe verwendet entweder ein rotierendes peristaltisches System oder ein Kassettensystem, um den Flüssigkeitsfluss durch das Rohr zu regulieren. Bei einem rotierenden System wird das Rohr in regelmäßigen Abständen von den Zahnrädern der Pumpe komprimiert, um den Durchfluss zu stoppen und zu starten. Ein Kassettensystem misst regelmäßig die Flüssigkeit und gibt sie ab.
Die meisten enteralen Pumpen werden mit wiederaufladbaren Batterien betrieben und können während des Aufladens betrieben werden. Sie verfügen über Tasten auf der Vorderseite, mit denen die Infusionsrate eingestellt wird. Jede enterale Pumpe verfügt über Sicherheitsfunktionen, einschließlich eines Alarms, der ertönt, wenn der Beutel leer ist oder die Pumpe nicht richtig funktioniert. Die meisten werden mit einer Halterung geliefert, die an einer Stange befestigt wird, aber einige tragbare Pumpen passen auch in einen Rucksack, der vom Benutzer getragen wird oder von einer Person, die ein sondenernährtes Kind trägt.
Eine enterale Pumpe sollte niemals zur parenteralen Ernährung verwendet werden. Die meisten enteralen Pumpen haben eine lange Batterielebensdauer, sie sollten jedoch möglichst voll aufgeladen gehalten werden. Fütterungssets sollten häufig ersetzt werden; Wenn sie wiederverwendet werden, müssen sie gespült und gereinigt werden. Pumpen können laut sein und einige haben einen hell beleuchteten Bildschirm, der in einem dunklen Raum ablenken kann. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen sind enterale Pumpen in der Regel sehr einfach einzurichten, und die meisten Pflegekräfte haben wenig Schwierigkeiten, ihre Verwendung zu erlernen.