Eine Industriegasanlage wandelt Stoffe wie Kohle oder Öl in Gas um, das für Dinge wie Beleuchtung, Heizung und Kochen verwendet werden kann. Der umzuwandelnde Rohstoff wird oft als Einsatzstoff bezeichnet. Diese Anlagen waren am häufigsten von Ende des 1800. bis Mitte des 1900. Jahrhunderts, als die Verwendung von Industriegas weitgehend durch Erdgas ersetzt wurde. Während der Jahre, in denen sie in Betrieb waren, wurde das in einer Industriegasanlage erzeugte Gas oft als Stadtgas bezeichnet, da es zur Verwendung durch Haushalte und Industrie durch die lokale Stadt geleitet wurde.
Um Gas zu erzeugen, war eine Industriegasanlage entweder auf Karbonisierung oder Vergasung angewiesen. Es gab viele Arten von Anlagen, die nach diesen zwei verschiedenen Prinzipien arbeiteten. Die Verkohlung von Kohle ist das Ergebnis eines Prozesses, der typischerweise als Verkoken bekannt ist, bei dem Kohle erhitzt wird, um Koks zu erzeugen, der dann für andere Zwecke verwendet werden kann. In einer Industriegasanlage wird dieser Koks normalerweise immer noch produziert, obwohl das Hauptziel darin besteht, die Abgase für die Verteilung in das nahe gelegene Stadtgebiet aufzufangen.
Vergasung ist ein Prozess, der in einer Fabrik für hergestelltes Gas verwendet wird, um Gas aus einem Ausgangsmaterial durch Induktion einer chemischen Reaktion zu erzeugen. Diese Art von Gas wird oft als Produktionsgas bezeichnet und umfasst Varianten wie Blue Water Gas (BWG) und Carbureted Water Gas (CWG). Diese Gase wurden normalerweise hergestellt, indem Luft durch ein erhitztes Kohlebett geleitet wurde, obwohl sich der Prozess je nach BWG- oder CWG-Produktion unterschied.
Neben der Bereitstellung von Gas für den privaten und industriellen Gebrauch erzeugten Industriegasanlagen oft eine Reihe nützlicher Nebenprodukte. Anlagen, die Kohle verkohlten, produzierten große Mengen Koks, obwohl auch Kohlenteer ein häufiges Nebenprodukt war. Kohlenteer könnte dann destilliert werden, um Kreosot, Phenole und andere nützliche Chemikalien zu erhalten.
Mit der Einführung von Erdgas ging der Verbrauch von Industriegas stark zurück. Städte verfügten oft über Rohrnetze für ihr lokales Industriegas, und diese Netze wurden oft auf Erdgas umgestellt.
Nur sehr wenige Produktionsstätten von Industriegasanlagen sind intakt, mit einer bemerkenswerten Ausnahme vom Gas Works Park in Seattle, Washington, in den Vereinigten Staaten. Die meisten ehemaligen Industriegasanlagen wurden demontiert, der Boden saniert und das Land umgewidmet. Da Industriegasanlagen eine große Menge an Giftstoffen produzieren könnten, könnte dies ein langer und teurer Prozess sein. Ein Gelände wie der Gas Works Park hat Anstrengungen unternommen, den Boden zu reinigen, behält jedoch die alten Gaswerksstrukturen als Herzstück eines öffentlichen Parks bei.