Eine Flakjacke ist eine Schutzkleidung, die über dem Rumpf getragen wird und die empfindlichen inneren Organe und den Brustkorb vor Schäden auf dem Schlachtfeld schützt. Bei guter Pflege kann eine Flakjacke den Träger vor Kugeln, Schrapnells und anderen Projektilen schützen, außer aus nächster Nähe. Eine alternative Schreibweise für das Kleidungsstück ist Flack Jacket, wobei beide Schreibweisen technisch als korrekt angesehen werden. Flakjacken wurden größtenteils durch leichte Körperpanzer ersetzt, aber sie spielten für einen Teil des XNUMX. Jahrhunderts eine sehr wichtige Rolle in der Kriegsführung.
Das Kleidungsstück wurde ursprünglich von der Wilkinson Sword Company für Mitglieder der Royal Airforce entwickelt. Den Fliegern drohten schwere Verletzungen und der Tod durch Fliegerabwehrkanone, explodierende Granaten, die aus deutschen Flugabwehrgeschützen abgefeuert wurden, die von bodengestützten Militärs betrieben wurden. Die Granaten wurden umgangssprachlich als „Flak“ bezeichnet und konnten den ungeschützten Rumpf von Piloten und Besatzung sowie deren Flugzeugen schweren Schaden zufügen.
Viele kennen den umgangssprachlichen Begriff „viel Flak nehmen“, der sich direkt auf die deutschen Muscheln bezieht. In Nächten mit starkem Beschuss könnte Flak das Fliegen praktisch unmöglich und höchst gefährlich machen. Das Gefühl, von allen Seiten überwältigt zu sein, die Granaten abfeuern, überträgt sich über viele Veteranen in die zivile Welt. Leider wurde noch kein Flakmantel zum Schutz vor metaphorischer Flak entwickelt.
Um das Problem der buchstäblichen Flak anzugehen, entwickelte die Wilkinson Sword Company die Flakjacke, ein Kleidungsstück aus schwerem Material, das mit Metallplatten ausgekleidet ist. Eine Flakjacke könnte auch die Form einer Flakweste haben, die die Arme für eine bessere Bewegungsfreiheit frei lässt. Die Jacken erwiesen sich als nützlich, aber äußerst sperrig. Andere alliierte Truppen nahmen Schutzwesten für die Besatzungen ihrer Flugzeuge an, und Bodensoldaten verwendeten sie auch als Schutzkleidung. Viele Soldaten wurden während des Zweiten Weltkriegs und anschließenden Konflikten auf der ganzen Welt durch ihre Flakwesten vor Tod und schweren Verletzungen gerettet. Für viele Nationen war eine Flakjacke neben anderer Grundversorgung Standard für Soldaten.
Die weit verbreitete Verwendung von Kevlar und leichteren Schutzplattenmaterialien führte zur Herstellung von robusten, aber viel leichteren Körperpanzerungen. Der Begriff „Flakjacke“ wird manchmal verwendet, um sich auf moderne Körperpanzer zu beziehen, die von einer Reihe von Unternehmen hergestellt werden. Die Stahlplatten und sperrigen Materialien des altmodischen Flakmantels werden jedoch auf dem modernen Schlachtfeld nicht verwendet, obwohl viele Veteranen ihre Flakjacken aufbewahrten, um an ihre Erfahrungen zu erinnern.