Formaldehyd ist eine potenziell gefährliche Chemikalie, die dennoch in vielen Produkten enthalten ist und in vielen verschiedenen Industrien verwendet wird. Wenn Menschen von einer Formaldehydvergiftung sprechen, beziehen sie sich in der Regel auf einen respiratorischen, über die Haut aufgenommenen oder eingenommenen Kontakt. Die Chemikalie kann in Produkten, in denen sie verwendet wurde, in Gasform vorliegen, und anhaltender Kontakt kann Menschen sehr krank machen. Alternativ kann jemand hohe Konzentrationen davon auf die Haut bekommen oder in seltenen Fällen aufnehmen. Ersteres führt wahrscheinlich zu Hautreizungen und letzteres kann tödlich sein.
Wenn Menschen durch Inhalation eine Formaldehydvergiftung bekommen, können sie dem Gas routinemäßig ausgesetzt sein. entweder in Arbeitsumgebungen oder zu Hause. In den späten 2000er Jahren wurde zum Beispiel entdeckt, dass Anhänger, die gespendet wurden, um den Opfern des verheerenden Hurrikans Katrina zu helfen, viel mehr Formaldehyd enthielten als normal oder akzeptabel. Letztendlich wurde beschlossen, Familien aus den Anhängern zu entfernen, aufgrund der potenziellen Gefahren und Risiken, die eine chemische Exposition auf lange Sicht darstellen könnte.
Einige der Symptome einer Vergiftung mit respiratorischem oder inhalativem Formaldehyd beeinflussen die Art und Weise, wie Menschen atmen. Die Nase kann fließend oder verstopft werden und die Augen können brennen oder tränen. Im Laufe der Zeit kann eine wiederholte Exposition zu Erkrankungen wie Bronchitis, Lungenentzündung und Asthma führen. Kinder sind hierfür am stärksten gefährdet und können den Auswirkungen einer Gasexposition früher erliegen. Das Gas kann auch die Haut angreifen und durch sie absorbiert werden und zu Hautausschlag oder chronischer Hautreizung führen. Da diese Chemikalie außerdem krebserregend ist, besteht bei regelmäßiger Exposition ein Risiko für die Entwicklung von Krebs.
Es bedarf keiner längeren Exposition, um eine Formaldehydvergiftung zu verursachen. Das gleichzeitige Einatmen einer großen Menge Dämpfe kann zu diesen Symptomen führen. Personen, die in großen Mengen Formaldehyd ausgesetzt waren, sollten einen Arzt aufsuchen. Menschen können auch auf die Chemikalie sensibilisiert werden und bei erneuter Exposition mit größeren Symptomen reagieren.
Da Formaldehyd auch in einer Reihe von Haushaltsprodukten enthalten ist, ist es möglich, dass diese Chemikalie in flüssiger Form aufgenommen wird. Dies ist äußerst gefährlich und medizinisch dringend. Der Konsum von nur einer einzigen Unze wurde mit dem Tod in Verbindung gebracht, und bei Kindern ist möglicherweise nicht einmal so viel erforderlich. Alle Produkte, die gefährliche Chemikalien enthalten, sollten außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahrt werden, um dieses tödliche Szenario zu vermeiden.
Obwohl es möglich ist, Formaldehyd zu vermeiden, ist es nicht immer möglich, es zu vermeiden, da das Gas in der Atmosphäre vorhanden ist. Sinnvoll ist es, daran zu arbeiten, es an der Heimatfront zu reduzieren und Sicherheitsprotokolle für diejenigen zu erstellen, die es bei der Arbeit verwenden. Häuser in vielen Ländern müssen jetzt bestimmte Baustandards einhalten, die den Gehalt an Chemikalien niedrig halten können, aber ältere Häuser könnten höhere Werte aufweisen. Es gibt viele Labors, die ein Formaldehyd-Testkit verkaufen, mit dem die Luftqualität in Häusern getestet werden kann, um festzustellen, ob die Werte zu hoch sind, und sie haben möglicherweise Strategien zur Reduzierung von Formaldehyd. Symptome einer Formaldehydvergiftung wie chronische Atemwegserkrankungen und Hautausschläge könnten ein guter Grund sein, diesen Test durchzuführen.