Asthma ist eine chronische Erkrankung, bei der eine Entzündung der Atemwege oder Bronchien das Ein- und Ausströmen von Luft in die Lunge beeinflusst und dadurch die Atmung stört. Wenn Allergene oder Reizstoffe mit den entzündeten Atemwegen in Kontakt kommen, verengen und verengen sich die ohnehin empfindlichen Atemwege und erschweren das Atmen. Fortschreitend schwere Symptome können zu einem Anfall führen. Während eines Angriffs verengt die Überproduktion von Schleim, der die Atemwege auskleidet, die Atemwege weiter, wodurch die Sauerstoffaufnahme eingeschränkt und das Atmen erschwert wird. Dieser Zustand betrifft 5 Millionen Kinder in den Vereinigten Staaten und insgesamt 15 Millionen Menschen. Derzeit gibt es keine Heilung, aber es gibt Medikamente und Änderungen des Lebensstils, die helfen können, die Symptome zu lindern, damit man ein produktives Leben führen kann.
Die Symptome unterscheiden sich von Person zu Person. Die meisten Menschen leiden in den frühen Morgenstunden oder nachts unter starkem Husten. Das Keuchen und Anziehen der Brust kann zu Kurzatmigkeit führen. Der Zustand kann durch Allergene ausgelöst oder durch äußere Reizstoffe induziert werden. Allergeninduziertes Asthma tritt normalerweise bei Personen vor dem 35. Lebensjahr auf. Der nicht-allergische Typ tritt später auf, normalerweise im mittleren Alter, und wird durch Bewegung, Wetteränderungen oder Virusinfektionen ausgelöst.
Die frühe Exposition gegenüber Allergenen oder Reizstoffen gilt als eine wichtige Ursache von Asthma. Die Vererbung spielt auch eine Rolle bei der Prädisposition bestimmter Bevölkerungsgruppen für die chronische Erkrankung. Zu den Allergenen, die einen Angriff auslösen können, gehören Tierhaare, Pollen, Schimmel und Staub. Reizstoffe wie Zigarettenrauch, Luftsprayprodukte und Parfums sowie Wetteränderungen können ebenfalls Angriffe auslösen. Der beste Weg, die Symptome zu minimieren, besteht darin, die Auslöser zu vermeiden. Bett- und Kissenbezüge einmal im Monat zu wechseln, Schimmel zu vermeiden, sich von Haustieren fernzuhalten und an windigen Tagen die Natur zu meiden, sind einige der Lebensstiländerungen, die eine Person vornehmen kann, um die Auslöser zu beseitigen.
Da es sich in den Vereinigten Staaten um eine häufige Erkrankung handelt, gibt es verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung der Erkrankung, wenn Änderungen des Lebensstils die Symptome nicht lindern. Bronchilatoren sind kurzwirksame Medikamente, die oft mit Inhalatoren verabreicht werden. Bronchilatoren entspannen die Atemwege, damit die Person freier atmen kann. Langzeitmedikamente werden verwendet, um hartnäckige Fälle zu kontrollieren. Zu den Medikamenten, die eine langfristige Linderung bieten, gehören Kortikosteroide, Beta-Agonisten, Leukotrien-Modifikatoren, Cromolyn und Nedocromil. Abhängig von den Symptomen können Ärzte verschiedene Dosierungen verschreiben, um die Asthmasymptome zu kontrollieren. Kindermedikamente enthalten leichtere Dosierungen traditioneller Medikamente.
Asthma ist eine häufige Erkrankung, die schwerwiegend und lebensbedrohlich sein kann, wenn sie nicht richtig behandelt wird. Das Leben muss nicht aufhören, wenn ein Arzt feststellt, dass eine Person Asthma hat. Mit den richtigen Medikamenten, Lebensstilanpassungen und der richtigen Behandlung kann eine Person ein gesundes und aktives Leben führen.