Eine auskragende Wand ist die gebräuchlichste Struktur, die verwendet wird, um Erde oder anderes Erdmaterial zurückzuhalten. Dieser Boden, der als Verfüllung bezeichnet wird, wird an Positionen gehalten, an denen er sich normalerweise nicht befinden würde, und würde unter dem Einfluss der Schwerkraft ohne die Stützmauer oder bei einem Versagen der Struktur zusammenbrechen. Eine Kragwand besteht aus Stahlbeton und wird mit einer Stiel- und Bodenplatte gebaut, die dünner ist als bei anderen Arten von Stützmauern. Die Basis besteht aus einer Ferse, die unter der Erde liegt, und einer Spitze, die auf dem äußeren Teil der Wandbasis sitzt.
Die freitragende Konstruktion ist am effektivsten, wenn die Wände weniger als 25 Fuß (ca. 7.6 Meter) hoch sind. Eine freitragende Wand besteht aus freitragenden Fundamenten, Baustahl, Ankern und Beton. Hauptstahl wird auf der Seite mit der höchsten Spannung platziert, während Nennstahl auf der gegenüberliegenden Seite platziert wird und hilft, das strukturelle Schrumpfen beim Gießen von Beton zu kontrollieren. Die Wand kann mit einem größeren Absatz ausgeführt werden, so dass der Wandfuß eine größere Menge Erde trägt, die effektiv Teil der Wandmasse wird. Eine Stützmauer kann mit einem größeren Fuß gebaut werden, wenn sich diese konstruktive Überlegung als die effektivste erweist.
Die Außenfläche einer freitragenden Wand kann zu dekorativen oder dauerhaften Zwecken mit jedem Material bedeckt werden. Es gibt kein Außenmaterial, das zur Gesamtstrukturfestigkeit beiträgt. Es sind die Planungsüberlegungen vor diesem Schritt, die die Stärke der Wand bestimmen, und beim Bau starker Stützmauern ist fast immer eine professionelle Beratung erforderlich. Durch das Anbringen einer Außenverkleidung kann die Mauer in ihre natürliche Umgebung integriert werden, damit die ästhetische Qualität von Parks oder nahe gelegenen Strukturen nicht beeinträchtigt wird.
Beim Entwerfen einer freitragenden Wand müssen Ingenieure die Drücke berücksichtigen, die wirken können, um die Wand zu drücken, und die, die sie am Verschieben hindern. In erdbebengefährdeten Gebieten, in denen Stützmauern oft durch Kippen oder Drehen reagieren, muss der Widerstand der Mauer gegen Bodenbewegungen berücksichtigt werden. Die Bodenstruktur hat einen Einfluss auf die Art der Bewegung, die am wahrscheinlichsten auftritt, und vorbautechnische Studien können die widerstandsfähigste Strukturkonfiguration bestimmen. Bodenart, Grundwasser, Baustoffqualität und korrekte Berechnungen der Bodeneigenschaften und Wandbewehrung haben erhebliche Auswirkungen auf die Leistung einer freitragenden Wand in der realen Welt.