Die Wachtel eines Gambels oder Callipepla gambelii ist ein kleiner Landvogel, der in den Vereinigten Staaten beheimatet ist. Ausgewachsen sind diese Vögel etwa 10.0-11.5 cm lang, wiegen etwa 25-29 g und haben eine Flügelspannweite von 5.6-7.1 cm. Männchen und Weibchen der Art unterscheiden sich im Aussehen. Beide Geschlechter sind meist grau im Gefieder, aber die Männchen haben schwarze Gesichter mit weißen Streifen und einem kupferroten Haarknoten. Interessanterweise sind die Farben der Vögel in Gebieten mit mehr Niederschlag lebendiger und dunkler.
Geographisch lebt die Gambel-Wachtel fast ausschließlich in den Wüstengebieten des Südwestens der Vereinigten Staaten in Höhen unter 5,500 m. Diese Wachtelart kommt hauptsächlich in Arizona vor, aber auch im Westen bis Kalifornien und im Osten bis nach Texas. Einige leben auch in den südlichen Teilen von Colorado, Nevada, New Mexico und Utah. Obwohl es sich bei der Gambel-Wachtel um einen Wüstenvogel handelt, wurden einige von ihnen in den 1,676er Jahren nach Hawaii eingeführt, und einige werden dort möglicherweise noch immer zu sehen sein.
Als Lebensraum bevorzugt die Gambel-Wachtel heiße Wüsten mit einer Fülle von dorniger, buschiger Vegetation. Eine dichte Vegetation wird bevorzugt, da sie Schatten spendet und die Vögel vor Fressfeinden verbirgt. Darüber hinaus nutzen sie die Vegetation, um nachts zu schlafen, ein Verhalten, das normalerweise nicht mit Wüstenwachteln in Verbindung gebracht wird. Die Gambel-Wachtel hält sich besonders gerne in der Nähe von Mesquite-Quellen, in den Gebirgsausläufern von Wüsten und auf Ebenen mit vielfältiger Vegetation auf. Diese Wachtelart wandert nicht, und Wissenschaftler schätzen, dass sich ihre jährlichen Bewegungen auf etwa 1.2 km belaufen.
Die Nahrung der Gambel-Wachtel besteht hauptsächlich aus Samen und Blättern von Pflanzen. Gelegentlich, je nach Jahreszeit, können Beeren und Früchte von Kakteen gegessen werden. Während der Brutzeit können auch einige Insekten gefressen werden. Diese Vögel sind Bodenfresser und fliegen selten, außer wenn sie Angst haben.
Brutzeit ist im Frühjahr. Gambels Wachteln sind monogam und können nach der Paarung aggressiv gegenüber anderen Paarungspaaren sein. Männchen bieten den Weibchen Futter an, um sie anzulocken. Forscher haben herausgefunden, dass Weibchen ihre Partnerwahl auf diesen Nahrungsangeboten basieren.
Die Wachtelweibchen wählen aus, wo das Nest gebaut werden soll und bauen es aus Pflanzenmaterial und Federn. Es werden etwa 10-15 Eier gelegt, wobei die Inkubation 21-24 Tage dauert. Alle Eier schlüpfen am selben Tag und die Küken können das Nest innerhalb von Stunden verlassen.