Eine geänderte Erklärung ist ein Einkommensteuererklärungsformular, das etwas von einem ursprünglich eingereichten Formular ändert. Die meisten Leute reichen diese Art von Steuererklärungen ein, weil sie bei der ursprünglichen Einkommensteuererklärung Fehler gemacht haben und entweder Geld schulden oder Geld von der Steuerbehörde geschuldet werden. Einige können auch eine geänderte Erklärung einreichen, um ihren Status von getrennter Eheschließung zu gemeinsamer Eheschließung zu ändern.
Jedes Land hat spezifische Gesetze, wie Personen eine geänderte Erklärung einreichen können. In den USA haben Steuerzahler drei Jahre Zeit, um ihre Steuererklärungen zu ändern und dafür ein Formular 1040X einzureichen. Die einzelnen staatlichen Steuerbehörden in den USA können unterschiedliche Vorschriften darüber haben, wie lange Steuererklärungen geändert werden können und wie diese bearbeitet werden. In anderen Ländern gelten zahlreiche und variable Regeln für die Änderung einer früheren Erklärung, und diejenigen, die eine geänderte Erklärung einreichen möchten, sollten sich bei der Steuerbehörde ihres Landes nach den Regeln für das weitere Vorgehen erkundigen.
Einige Regeln in den USA können sich stark auf Menschen auswirken, wenn sie eine geänderte Erklärung einreichen, weil sie bemerken, dass sie Geld schulden. Der Internal Revenue Service (IRS) kann Verzugsgebühren und Strafen für längst überfällige Steuerzahlungen erheben. Andererseits zahlen sie keine Zinsen, wenn sie dem Steuerzahler tatsächlich Geld von vor einigen Jahren schulden.
Es gibt einige Vorsichtsmaßnahmen bei der Einreichung dieser Erklärungen, auch wenn dies bedeutet, dass ein Steuerzahler etwas Geld zurückerhält. Es neigt dazu, die Steuerakte einer Person einer genaueren Prüfung zu öffnen. Dies könnte die Chancen für spätere Audits erhöhen, da mehr Personen die Rendite bewerten müssen.
Einige Wirtschaftsprüfer sagen, dass ein kleiner Geldbetrag möglicherweise nicht den potenziellen Ärger einer Steuerprüfung wert ist und dass die Leute ihre Erklärungen nicht ändern sollten, um Geld zurückzubekommen, es sei denn, der Betrag ist signifikant. Andererseits, wenn ein Fehler gemacht wurde und ein Steuerzahler tatsächlich Geld schuldet, sollte er es zurückzahlen. Eine spätere Prüfung, bei der die Aufdeckung der geschuldeten Gelder durch ein Finanzamt erfolgt, kann sehr kostspielig sein.
Im Gegensatz dazu glauben viele, dass Steuererklärungen immer so genau wie möglich sein sollten. Wenn eine Person bei einer Steuererklärung einen Fehler gemacht hat, sollte sie oder sie immer eine geänderte Erklärung einreichen, und dies kann ehrlicher sein, unabhängig davon, wer (Staat oder Steuerzahler) von der neuen Erklärung profitiert. Die meisten müssen jedoch keine geänderte Erklärung einreichen, wenn die Zahlungsdifferenz weniger als einen Dollar beträgt, und manchmal korrigieren Agenturen wie der IRS sogar kleine mathematische Fehler, die zu winzigen Änderungen der Erklärungen führen können oder Zahlungen geschuldet.