Binnenhandel bezeichnet den Austausch von Waren oder Dienstleistungen innerhalb eines einzelnen Landes oder Territoriums. Bei dieser Art von Handelsszenario ist der Markt durch die Grenzen dieses Landes eingeschränkt, so dass alle Produkte von Menschen gekauft und verkauft werden müssen, die auf dem heimischen Markt leben. Der Binnenhandel ist das Gegenteil des internationalen Handels, bei dem Waren frei zwischen verschiedenen Ländern verkauft werden. Sowohl der inländische als auch der internationale Handel spielen eine wichtige Rolle in der modernen Wirtschaft, sowohl auf lokaler als auch auf globaler Ebene.
In der frühen Geschichte waren die Menschen aufgrund des fehlenden Zugangs zu internationalen Märkten auf den Binnenhandel beschränkt. Als sich der Transport verbesserte, verwandelten sich viele Länder von einem reinen Inlandsmarkt in einen internationalen Markt, der neue Produkte in die Region einführte. Beispiele hierfür sind die Seidenstraße sowie frühe Reisen auf der Suche nach Gewürzen, Salz und Gold. Einen einfachen Binnenmarkt findet man heute wahrscheinlich nur noch in kleinen Dörfern oder unterentwickelten Ländern. Die meisten größeren Länder verlassen sich auf eine Mischung aus inländischem und internationalem Handel, um die Wirtschaft zu steigern und die Produktauswahl zu maximieren.
Für Unternehmen bietet der Binnenhandel eine Reihe von Vorteilen gegenüber dem internationalen Handel. Aufgrund fehlender Zölle und Zölle sind die mit dem Verkauf verbundenen Transaktionskosten für Inlandsmärkte tendenziell viel niedriger. Auch die Transportkosten sind deutlich geringer und die Waren können schneller auf den Markt gebracht werden, da sie eine kürzere Wegstrecke haben.
Der Binnenhandel bringt auch der Gesellschaft als Ganzes Vorteile. Der Kauf lokaler Waren hilft, Geld im Land zu halten, wo es zu lang- und kurzfristigem Wachstum beiträgt. Es fördert auch Investitionen und Entwicklung innerhalb des Landes und beseitigt die Abhängigkeit des Landes von fremdem Land. Das bedeutet, dass politische Themen oder Kriege weniger Auswirkungen auf die Wirtschaft haben werden als sonst. Zum Beispiel werden Länder mit wenigen Produktionsstätten während des Krieges wahrscheinlich Probleme haben, da sie Schwierigkeiten haben werden, Ausrüstung und Waffen aus einem Land zu beschaffen, mit dem sie möglicherweise eine Fehde haben.
Der größte Nachteil im Zusammenhang mit dem Inlandshandel ist die Einschränkung der Auswahl an zum Verkauf stehenden Produkten. In einem reinen Binnenhandelsmarkt werden Länder, die bestimmte Ressourcen nicht haben, diese Ressourcen nicht nutzen können. Zum Beispiel könnten Menschen in nördlichen Ländern wie Kanada ohne internationale Handelsmärkte keine Lebensmittel genießen, die in tropischen Regionen angebaut werden. Dasselbe gilt für Länder, in denen möglicherweise nicht die Ausrüstung oder das technische Know-how vorhanden ist, die für die Herstellung bestimmter Produkte erforderlich sind.
Ein Mangel an internationalem Handel führt auch zu einer begrenzten Marktgröße für Unternehmen. Sobald ein Unternehmen den heimischen Markt für ein Produkt gesättigt hat, hat es in Zukunft möglicherweise keine Möglichkeit mehr, den Umsatz zu steigern, wenn der internationale Handel verboten wird. Eine Politik, die nur den Binnenhandel zulässt, führt auch zu einer fehlenden Globalisierung, die zu einem begrenzten Wissen über andere Menschen und Kulturen führt.