Eine Geisterschnecke ist eine fleischfressende nachtaktive Schnecke, die erstmals 2006 in Wales entdeckt wurde. Die nächsten Verwandten der Geisterschnecke sind in Osteuropa zu finden, was Forscher zu der Annahme veranlasst, dass die Geisterschnecke eine eingeführte Art sein könnte. Es ist jedoch sicherlich eine eigenständige Art, und ihr wurde ihr ganz eigener Beiname verliehen: Selenochlamys ysbryda. Aufgrund der Bedenken, dass es sich bei der Geisterschnecke um eine eingeführte und nicht um eine einheimische Art handelt, beobachten die Forscher die Ausbreitung der Tiere genau, um sicherzustellen, dass sie der einheimischen Tierwelt nicht schaden.
Die erste Geisterschnecke wurde 2006 gesichtet und fotografiert, aber die Forscher erkannten das Ausmaß des Fundes nicht vollständig. Im Jahr 2007 entdeckte ein Gärtner in Cardiff, Wales, eine weitere Nacktschnecke und brachte sie zu Forschern der örtlichen Universität. Sobald Wissenschaftler ein Exemplar hatten, mit dem sie arbeiten konnten, erkannten sie, dass eine völlig neue Art entdeckt worden war.
Geisterschnecken sind ganz weiß und sehen auf den ersten Blick eher wie eine in Bleiche getauchte Bananenschnecke aus, was ihren allgemeinen Namen sowie ihren spezifischen Beinamen erklärt, der vom walisischen Wort ysbryd abgeleitet ist, was „Geist“ bedeutet. Diese Schnecken sind augenlos und haben scharfe Zähne, die sie wie Ratschen benutzen, um Beute wie Würmer einzuschleppen; bei der Vergrößerung sind die Zähne tatsächlich ziemlich beeindruckend. Ein Forscher beschreibt den Essvorgang als vergleichbar mit dem Schlürfen eines Stücks Spaghetti.
Forscher glauben, dass sich Geisterschnecken wahrscheinlich in einer Höhlenumgebung entwickelt haben, was ihren Mangel an Augen und nächtlichen Gewohnheiten erklärt. Möglicherweise wurden sie als Anhalter mit Gartenbedarf nach Wales importiert, wodurch sie sich in walisischen Gärten ausbreiten konnten. Diese augenlosen Nacktschnecken unterscheiden sich sicherlich von einheimischen walisischen Arten, was es unwahrscheinlich macht, dass sie walisischen Ursprungs sind.
Die Entdeckung der walisischen Nacktschnecke unterstreicht die Rolle, die die breite Öffentlichkeit in den Wissenschaften spielen kann. Hätte nicht ein neugieriger Gärtner eine Geisterschnecke an die Universität gebracht, hätten die Forscher die Entdeckung vielleicht nicht gemacht, und die Schnecken hätten sich stark vermehren können, bevor sie der wissenschaftlichen Gemeinschaft bekannt wurden. Stattdessen haben Wissenschaftler einen Vorsprung beim Erlernen der Geisterschnecke, was nützlich sein kann, wenn die Schnecken zu einem ernsthaften Schädling werden.