Eine gemeinnützige Stiftung ist ein Fonds, der aus Spenden wie Bargeld, Aktien und anderen ähnlichen Arten von Vermögenswerten besteht. Typischerweise ist die Zukunft der Stiftung gesichert, weil das Prinzip unberührt bleibt. Die aus den Gewinnen gezogenen Vermögenswerte müssen gut dokumentiert und die Gründe angemessen begründet werden.
Viele Organisationen werden sogar einschränken, wie viel aus den verfügbaren Mitteln einer gemeinnützigen Stiftung entnommen wird, um ein möglichst großes Wachstum der Stiftung zu ermöglichen. Oft werden auch Geldspenden investiert. Insgesamt soll der Fonds eine langfristige Investition sein, die die finanzielle Gesundheit der Organisation sicherstellt.
Spenden an eine gemeinnützige Stiftung können je nach den Bedürfnissen der Organisation und der Art der Spender, die sie anzieht, variieren. Ein Fonds mit vielen wohlhabenden Geldgebern besteht in der Regel aus mehreren Schenkungen von Aktien, Anleihen und anderem investiertem Kapital, zusätzlich zu großen Geldspenden. Organisationen, die in der Regel hauptsächlich von der Allgemeinbevölkerung unterstützt werden, werden eher einen höheren Prozentsatz an Geldspenden und in bescheideneren Beträgen haben. Viele Stiftungen bestehen aus einer Kombination der beiden.
Eine gemeinnützige Stiftung kann für eine relativ neue Organisation besonders hilfreich sein. Diese Art von finanzieller Ressource kann sicherstellen, dass die gemeinnützige Organisation lange genug besteht, um eine gute Basis regelmäßiger Beitragszahler und anderer finanzieller Ressourcen zu sichern. Eine Stiftung stärkt auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Langlebigkeit der Organisation und ermutigt so zu mehr Spenden.
Wie viel in eine gemeinnützige Stiftung investiert werden soll und ob sie überhaupt eine Stiftung haben soll, kann für eine Organisation eine komplexe Entscheidung sein. Während ein solcher Fonds die Stabilität einer gemeinnützigen Organisation erhöhen kann, kann er sie auch auf andere Weise finanziell bedrohen. Potenzielle Spender können eine Organisation ohne Stiftung einer Organisation mit einer solchen vorziehen, weil sie der Meinung sind, dass letztere Gruppe weniger Mittel benötigt. Geber können auch weniger etablierten oder kleineren Organisationen mit Stiftungen kritisch gegenüberstehen, da nicht alle verfügbaren Mittel direkt für ihre Ziele verwendet werden.
Alle Finanzunterlagen im Zusammenhang mit einer gemeinnützigen Stiftung müssen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Jede Belastung und Gutschrift des Fonds muss mit einem akzeptablen Grund für die Transaktion belegt werden. Die Organisation muss auch den Zweck der Stiftung deutlich machen, wie und von wem sie geführt werden soll. Diese Anforderungen sollen dazu beitragen, die Integrität und Rechtmäßigkeit des Fonds zu wahren.