Eine Gerichtsbürgschaft ist eine Zusage einer Person, die einer Straftat beschuldigt wurde, dass sie oder sie vor Gericht erscheinen wird, wenn sie freigelassen wird. Oft wird die Anleihe mit einer finanziellen Zahlung besichert, die als Sicherheit dient; Erscheint der Angeklagte nicht vor Gericht, verfällt das Geld. In anderen Fällen kann der Angeklagte „auf eigene Faust“ freigelassen werden, ohne dass Geld zur Hinterlegung des Pfandes vorgelegt werden muss.
Das Gericht wird die Gerichtsbürgschaft nicht immer als Option anbieten. Wird angenommen, dass der Angeklagte eine Fluchtgefahr darstellt oder die Sicherheit der Gemeinschaft gefährdet, wird er bis zum Prozess in Haft gehalten. In einigen Fällen sind die Bedenken genau umgekehrt, und das Gericht ist besorgt, dass ein Angeklagter in Gefahr sein könnte, wenn er oder sie freigelassen wird, und der Angeklagte daher zur Sicherheit inhaftiert wird.
Wenn Menschen aufgefordert werden, Geld zu zahlen, um ihre Zusage, vor Gericht zurückzukehren, zu begleichen, können sie sich die Summe normalerweise nicht alleine leisten. Sie können sich an einen Bail Bondman wenden, einen Dritten, der im Namen des Angeklagten eine Gerichtsbürgschaft eingeht. Der Knecht verspricht, dass der Knecht das Gericht bezahlen wird, wenn der Angeklagte nicht zum Prozess zurückkehrt. Die Schuldner können vom Angeklagten Vermögenswerte oder Bargeld als Kaution annehmen, und wenn der Angeklagte versucht, sich dem Gericht zu entziehen, wird er sich sehr bemühen, den Angeklagten ausfindig zu machen und die an das Gericht gezahlten Gelder zurückzuerlangen.
Der Richter legt die Höhe der Gerichtsbürgschaft fest, wenn Geld benötigt wird. In einigen Regionen gibt es Grenzen, die verhindern sollen, dass das Gericht völlig unangemessene Beträge festsetzt. Der Richter berücksichtigt die Art des Verbrechens und das, was über den Angeklagten bekannt ist. Manchmal kann es sich bei dem Betrag um ein Zeichen handeln, das leicht aus eigener Tasche bezahlt werden kann, und in anderen Fällen ist es sehr hoch und soll als Anreiz dienen, sicherzustellen, dass der Angeklagte vor Gericht zurückkehrt.
Wenn jemand in der Lage ist, eine eigene Gerichtsbürgschaft zu hinterlegen, wird das Geld vom Gericht zurückerstattet, wenn der Angeklagte zum Prozess zurückkehrt. Wird jedoch ein Kautionssachbearbeiter zur Deckung der Gerichtsbürgschaft eingesetzt, verlangt dieser eine Gebühr für die Zustellung. Die Höhe der Gebühr richtet sich in der Regel nach einem Prozentsatz der gesamten Gerichtsbürgschaft.
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